なわとび大会

　きのう２月１４日、午後８時過ぎに帰宅した。玄関を開けるやいなや、「おかえりー！」と息子の声。声が躍っている。何か、報告事項がある。


　「きょうね、持久跳び２分できたよ！」


　なわとびのことだ。


　翌１５日は校内なわとび大会。


　２ヶ月ほど前から練習を始めた。初日、買ってきたなわの長さを決めるのにまず悪戦苦闘。私が小学校時代の記憶を呼び戻して教えたが、その日は結局、１回も跳べなかった。


　先月から学校で指導を受けるようになり、次第に１回、２回と跳べるようになった。


　先月末の休みの日、家の駐車場で練習したときに付き合った。１時間以上続けたが、続けて跳べた回数は最高１７回。時間でいうと、２０秒あるかどうか。


　それから半月、親も知らぬ間に練習を重ね、２分も跳べるようになったのだ。


　うれしいはずである。


　「すごいな、頑張ったんだな。お前ならできると思っていた」


　以前の息子ではない。喜びを素直には顔に出さない。


　「そうでもないけど」


が、鼻が大きくふくらんでいる。目も、輝きを押し殺すので精いっぱいだ。間違いなく、この1ヵ月間努力したのだ。最近では一番うれしがっている。


　　　　　　　　◇


　ふろの中で足、布団の中では手首をマッサージしてあげた。


　「すごくうまく跳べる夢を見な」

　「分かった」


　読み聞かせ無しで消灯。息子から消灯をせがんだ。初めてのことだった。


　すぐに、暗闇に息子の寝息が響いた。


　　　　　　　　　　　◇


　２月１５日は、息子の誕生日でもある。


　１週間前に「もうすぐ誕生日。７歳だ」と話を向けたら、「うん、それになわとび大会の日だ」と返してきた。


　「誕生日」であることより「なわとび大会当日」であることの方が重要なようだった。


　「男の子、バンザイ！」ってとこですなぁ。競争好きでよかった。



　　　　　　　　　　　◇

　で、２月１５日。現在、午後８時過ぎ。これから帰宅する。結果はともあれ、良い誕生日に違いない。