ツール・ド・沖縄2008 参戦記

泥だらけのジャージ、時に叩きつける雨、脚に入れたボルトがうずく、厳しいレースだった。
普通の40歳後半のオヤジが3度目のオキナワに挑んだ。トップ選手とはひと味違う市井の
ホビーレーサーの戦いがここにあります。

はや昨年のオキナワから1年経ちました。ツール・ド・沖縄は、シーズンを締めくくる特別な
レース。このオキナワを走り切って、気持ちよく打上げてシーズンを終えるために新年から
走ってきました。しかし、順調に仕上がりつつあった夏から異変が始まりました。

　

　

失業した、骨折した。でも心は折れない

8月、外資系ゆえの突然の解雇。お陰で練習三昧の夏を過ごせる事にはなったが・・・。
人生は一度っきり、やりたいことは何でもやってしまおうと前向きに考えて、日本縦断をス
タートしたのが9月16日。大雨での走行に自信を深めた運命の9月21日、雨上がりに落車
して姫路を前にして大腿骨を骨折して神戸で入院。今年のオキナワは終わった。そう思った。

手術は9月26日。それまではベッドの上で全く動けず。腰骨がマットレスに食い込む。
手術後の痛みがキツかった。でも3日目に松葉杖で歩けた。「もしかして」と思った。
術後1週間で退院して東京に戻った。

術後2週間で抜糸して、そこから本格的にリハビリ。3週間目で自転車に乗り始め、少し
ずつ距離を伸ばし、5週間目で筑波山練、なんとかスタートラインに立つめどが立った。
それが10月25日。それからさらに2週間を経て、事故から49日、手術後45日でレース当日
を迎えた。年初の目標は、とうに吹っ飛んだ。もちろん目標は完走。それ以上でもそれ以
下でもない。

　

1週間前～当日

11月4日に沖縄入り。例年に無く暑い。寒くなり始めた東京とは違い、この暑さが痛む体
には嬉しい。気候に体を慣らす。長い距離は乗らない。淡々と走る。

にわか雨が毎日やってくる。当日の予報が雨なので、雨が降っても走る。1週間の滞在な
ので、カーボンホイールはやめてアルミのDuraホイールをチョイスしてきた。正解。

ゴーグルのコーティング剤もよく利いて雨でも快適視界。立ち漕ぎも、やっと出来るように
なった。ここまで回復してくれた身体に感謝。しかしレース前夜は警報が出るほどの雨。
5時前に起床。やはり夜が明けても雨。3年目で初めての雨のオキナワの始まりだ。

【携行】
水：　CCD×1ボトル＋ゲータレード×1ボトル
補給食：　ゼリー180kcal＋SAVASピットインリキッド170kcal

スタート～普久川

クラスは今年も市民130km。
雨で200kmクラスの通過が遅れて、レーススタートも20分遅れるとの通達。これは痛い。
制限時間のある関門通過が難しくなる。でも焦っても仕方ない。いま出来る最大限のこと
をやるだけ。雨で気温が下がっている。震えながらスタートを待っている人も多い。体温
が下がると消耗が激しいので雨具は着たまま。それでもスタート前に袖だけは外した。
寒さは感じないし、雨も走って慣れたから問題ない。周囲にスタートの緊張が高まる。
いざスタート。

アップは全くやっていないので、普久川への上りまでは、前へ出ることは止めて脚を暖
める。集団後方なのでよく周囲が見える。チームメンバーとリラックスして走る。とにかく
落車だけは避ける。序盤から無理はしない。上げるのは坂が始まってから。

普久川を上り始めても抑えて無理はしない。落ちてくる選手の間を淡々と踏む。JCRCの
Cクラスで一緒に走るＹMNさんが見えてきた。言葉を交わすと力が湧いてくる。まだ序盤。
抜いても抜かれても気にしない。無事に走りきって完走することが自分にとっての今日の
勝利だから。

先頭は遥か先だが、無事、普久川を上りきった。途中、下りのコーナーで落車している
人、人、人。否が応でも慎重になる。一緒に練習しているSNATさんもここで餌食に。大声
で励ます。彼は屈強のトライアスリート。きっと追いかけてくる。

　

奥～宜名真

普久川を越えて下りに入ると、周囲はまばら。ここからは向かい風のはず。ひとりでは
消耗が激しいので、下り切るまでに小集団になりたい。しかし下りで踏んでいるのにスピ
ードが上がらない。雨具が邪魔しているのだ。ならば追いつけるのは上りがやってきた時。
思惑は叶って、ローテーションできるほどの集団に合流。海岸線を北上し、奥へ向かって
ひた走る。

思わぬところで200kmのOSMさんが路肩を走っている。山では歯が立たない強脚の人だ。
「落車した」と追い抜きざまに声が聞こえる。一緒に練習してきた仲間が痛んでいるのを
見るのは辛い。落車の辛さが身に染みるだけに辛い。

ここまで水の補給は欠かさずに摂ってきた。そろそろだなとゼリーを流し込む。

奥の上りへと進む内に先ほどのYMNさんが見えてきた。後ろに付いて、とにかく離れない
ように踏ん張る。奥の上りが辛く感じたのはこれが初めてだ。とても長く感じる。この集団
で前の方に出て行けるのは上りだけ。平地へ下ると後方へ下がるを繰り返す。

道路が荒れている。泥と落ち葉で路面の色が変わっている。ここでも下りのあちこちに
落車で止まっている人、人。車体を出来るだけ倒さないようにして、慎重に下る。

雨具を着たままなので、置いて行かれそうになる。辺戸、宜名真を過ぎて一列棒状になっ
て南下する。二つ目のトンネル入り口で「トンネル内落車！」と大声で手を振る選手たち。
後で聞いたら、このトンネルで大落車があったそうだ。

ここまでで工程は、ほぼ半分が過ぎた。

　

普久川(2度目)～高江～平良

2度目の上りは疲れがモロに出るところだ。脚が切れないように淡々と自分のペースで
上ると、周囲が切れていく。頂上を過ぎてからの補給地点までの下り区間は慎重に下り、
早めにボトルを捨てて1本もらう。程なく安波への分岐だ。

普久川を上りきり分岐のT字路を右に折れて下る。友人の85kmに初挑戦のTKさんが前に
いた。お尻を押して声を掛けて下る。この下りは難しいコーナーがないので踏んでいける。
下りきって安波では単独になってしまったが、高江への上りで何人か捕まえればいい。
沿道の応援が嬉しい。手を振って応える。雨が弱くなった。気温も上がってきたようだ。

高江への上りをいくうちに、130km組の青ゼッケンが前に見えてきた。W.V.OTAの方(多分)
と追い抜きざまに「(一緒に)行きましょう！」と声を掛けたら目が合った。そこからは、主に
上りは自分が、それ以外は彼が引いて、ローテーションしながら先を行く選手を、捕まえて
は更に前へ前へと繰り返す。途中、SAVASピットインリキットを飲み干す。これで補給食は完了。

アップダウンを繰り返し、いいペースで距離を稼ぐ。もうゴールまでは40キロ弱。ゆるい上り
で雨具を走りながら脱ぐ。身体が軽くなった。関門時間が何時だったかなど覚えていない。
行ける所までひたすらペダルを漕ぎ続けるだけだ。

下りきって海が見えてきた。ちょっとした集団ができてペースが上がる。ローテーションに
加わり積極的に回す。平良グランド前で大勢の人たちが鳴り物で応援してくれる。もうすぐ
2度目の補給地点だ。

　

慶佐次～源河～名護ゴール

ボトルは2本差しだが、1本は手付かずのまま。この1本はゴールまでそのままだなと思い
ながら、普久川でもらったボトルを捨てて、慶佐次で代わりをもらう。結局このレースでは
3本のボトルで済むことになる。ここまで積極的に水分補給してきたせいか、足が攣る予
兆がないのが助かる。

源河の上りを前にしてITOさんが見えてきた。ここでもお尻を押して声を掛ける。元気が出
たようだ。この人も上りに強い。一緒に源河を上り始めたのに、ジワジワ遅れて見えなくな
ってしまった。この上りには毎年泣かされる。千切れてしまう前に仲間の様子を聞くと、
KNSKさんもSNAKさんも落車したと。KNSKさんは落車後レース復帰して前を走ってい
ると言う。GIROで無傷なのはITOさんだけか。

入れ替わりに「完走するぞー！」と追いてきたのが、そのSNAKさん。彼は仲間内で一、二
の剛脚。どうしたの？と理由を聞く。先頭集団にいながら普久川で落車して、関門打ち切
りをかいくぐって、ここまで這い上がってきたのだ。瞬く間に視界から消えてしまった。

自分はというと、W.V.OTAの方と前後しつつ源河を苦しいながらも上りきる。やっと下りに
かかったと思ったら雨が強く降り出した。前車の跳ね上げる水もあって、上からも下からも
水攻めだ。それでも踏みながら下って源河の関門を通過した時には、これで完走できると
いう安堵が海の風景とともにやってきた。

ここからは平地。心配した風も気にならない。具合よく青ゼッケンが10台ほど集まったので
ローテーションしてゴールを目指す。

仲尾次の橋が見えてきた。ここはちょっとキツイ上り。前の方に上がっていくと、下る頃には
後ろが切れた。人数が少なくなってローテーションで切れそうになっていると、唯一200km組
で最後尾に付いていた人がお尻を押して前に押し出してくれる。そこでは復帰したが、最後
の緩い丘で千切れて単独走行に。残り僅か。厳しいが最後まで踏んでゴール。終わった。

結果：市民130km　92位　4時間09分52秒　31.23km/h　平均160拍

　

走り終えて

完走できました。感無量です。

歩くとまだビッコを引いている脚も、レースを走っている最中は前方に意識を集中していたので、
痛みを感じている暇もありませんでした。

仲間と励まし合いながら、一緒に長丁場のレースを走るツール・ド・沖縄。今年は例年になく
数々のドラマがありました。悪天候、仲間の落車や関門打ち切りでのリタイア、なんとかレース
に間に合った自分の脚。e-Streamの他の2名が完走できなかったのは残念。

でも、ここまでの努力や苦悩が、全てリセットされる打上げの宴が好きです。これがあるから
1年間頑張れた。そしてまた1年、頑張れると思います。来年は、2年後に挑戦する市民200km
へ繋がるレースをしたいと思います。

　

【機材】
フレーム：VELLUM　GAUGE
タイヤ：Panaracer Duro
ホイール：Dura WH-7850-SL
フロント：48ｘ34
リア：11-23
コンポ：SRAM Red

　

さあて再就職だ＠b-Stream