東芝は、会社更生手続き中のエルピーダメモリの支援企業を決める入札に韓国の半導体大手ＳＫハイニックスと共同で応札する方向で調整に入った。
東芝とハイニックスは、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリーとＤＲＡＭのそれぞれ２位メーカー。ともに首位の韓国サムスン電子に、その差を広げられつつある。
サムスン独走態勢への危機感が共同買収へと突き動かしている。
●２位グループを引き離し
３月末に締め切られた１次入札では、米マイクロン・テクノロジーが最高額を提示した。関係者によると提示額は１５００億円を上回った模様
マイクロンの提示額を大幅に下回った東芝はこの時点で支援企業候補から脱落したが、１次で勝ち残った企業との連携で２次入札に臨む作戦。
次世代メモリーの開発で提携しているハイニックスに白羽の矢を立てた。
「エルピーダ買収で手を組めないだろうか」。東芝の半導体部門の幹部がハイニックス幹部と秘密裏に会談するため訪韓したのは、３月下旬。両社の折半出資で経営権を握るプランを提示した。
社会インフラとフラッシュメモリーを中核事業に位置づける東芝は、エルピーダ買収に投じる資金をできるだけ抑えたい考え。官民ファンドの企業再生支援機構に支援を仰ぐことも検討している。
東芝がなりふり構わずエルピーダ買収の手立てを画策するのは、フラッシュメモリーで首位のサムスンの背中が遠のいているため。
サムスンは、携帯情報端末用ＤＲＡＭとフラッシュメモリーを一体化した製品で高いシェアを持つ。最先端品の開発で他社をリードし続け、積極投資の手も緩めない。
４月２日には、中国西安市にフラッシュメモリー工場を７０億ドルを投じて建設すると発表した。世界のスマートフォンの生産基地となった中国に大型工場を構え、スマートフォンに搭載するメモリー需要を取り込む方針。
完成すれば、フラッシュメモリーでは東芝を生産能力で大きく上回る。ＤＲＡＭでも２位のハイニックスの倍近い生産能力を持つ。１兆円を超す潤沢な手元資金を生かし、東芝・ハイニックスの２位グループを引き離しにかかっている。
２０１５年頃から本格普及する次世代メモリーで、サムスンは「全てのライバル企業と競えるよう、あらゆる領域の製品を開発中」（同社幹部）という。
●サムスン対抗で一致
昨年、フラッシュメモリーで長年のライバルだった東芝とハイニックスが次世代メモリーで提携したのも、多額の開発費用を分担し製品化のスピードを上げるのが狙い。
サムスン対抗の必要性で一致する東芝とハイニックス。共同買収について東芝首脳は５日夜、「あとはハイニックスがどう判断するかだ」と語った。
２次入札にはほかに海外の投資ファンドも応札する模様。エルピーダは４月末に２次入札を締め切り、５月にはスポンサー企業を決定する予定。
【記事引用】 「日本経済新聞／２０１２年４月６日（金）／９面」
