背広の季節。あるいは英国と言えば．．．背広

昨日夕方、近所のパブでワインを飲んでいた時のこと。

６時頃になり、仕事帰りなのだろう背広姿の男性が三々五々カウンターに集まって来た。

７月中旬だというのに外はさえない天気だ。気温１７度。風が強くうすら寒く、雲が増えて夜は雨になりそうな感じである。

特に麗しいとも言えない普通の背広姿の連中を見て思った。

背広はまさにこういう気候の元で生まれたのだ！

夏でも時々ブーツやコートが必要な土地のものなのだ（月曜日は本当に寒く、わたしはブーツ着用でロンドンへ出かけたし、襟元に毛皮のコート着用の婦人も見かけたほどだ）。

夏の朝、寝間着から着替える時間帯にしてすでに暑く、昼間は気温が４０度近くまで上がり、日が暮れてもなかなか気温が下がらない亜熱帯の大都会で着るものでは決してない．．．


ロンドンで背広を「きちんと着ている」男性が多いのは高級品を扱うショッピングストリートの店員さんや百貨店の店員さんだが、グリーンパークの辺りのホテルやレストランで、いいものをお召しなのだろうがキメキメではなく、ものすごく着慣れていて、「背広を着て生まれてきました」という感じの男性を見かけるのは眼福だ。

そしてそれはきっとこの灰色で薄ら寒い気候のたまものに違いないのである。



背広と言えば、先日のヨーロピアンカップで、ある監督のジャケットがテレビ画面越しにも「最高級」であるということが一目瞭然だったのには感心した。他の国の監督のお仕着せのようなジャケットや、よれよれのスーツとは一線を画していて、生地もまた素晴らしく、手袋のように仕立がしなやかで、彼のジャケットが大画面に映し出されるたびに唸ったものである。


．．．


全然話は変わって。

BBC放送が薔薇戦争を舞台にした歴史ものの撮影にブルージュを使うそうで、それが今から楽しみ。

skyflyers solo

今朝、娘をヒースロー空港に送って来た。

これから２週間、ブルージュの祖父母宅で過ごすのだ。
「田舎のおじいちゃんおばあちゃんとこで夏休み！」って感じでしょうか。蝉も鳴いていないし、ラジオ体操の曲も聞こえては来ないけれど。


彼女が単身で旅行するのは今回が初めてだ。
旅行どころかブルージュでの小学生時代は徒歩１０分もかからない距離を親が送り迎えしたし、音楽学校にいたっては家から徒歩２分の距離を１人で行ったことがなかった。今、英国で中学生になって．．．車でしか行けないところに学校はある。

つまり、彼女は１２歳になって未だお使いに行ったこともなければ、電車にひとりで乗ったこともないのだ（いちようベルギーには１３歳以下の子どもを１人にしてはいけないという法律がある）。

うるさい親父である夫の許可がようやく出て念願の「一人旅」。とは言え、もちろん地上係員の方とCAさんとがっちり連携のアシストつきなんですがね．．．


わたしの話をここで持ってくるのは公平ではないだろう。３０年以上も前。世の中は今とはちょっと違っていた。わたしは５年生になったころから東京や名古屋や広島の親戚の家に文字通り１人で新幹線に乗って遊びに行っていた．．．


．．．



先週金曜日のロンドンは物々しい警備だった。昨日はさほどでもなかったのでどういうわけなのかよく分からないが、まあそういう制服姿の人たちを見かけることが多くなると否が応でもオリンピック間近であることが思い起こさせられる。

新聞には警備会社が雇うことになっていた警備員１万人の数が全く足りず（充足したのは数千人）、結果軍が駆り出され、空港は軍によって掌握されたたという記事が踊る。迷彩柄のユニフォームを着た兵士が空港セキュリティで働く写真（わたしの友だちの制服フェチは兵士に身体検査なんぞされた日ひゃ、喜びのあまりバカなことをしでかしそうである）．．．

今朝も出発ロビーは普段とは変わらぬ光景だった。
自動小銃を下げたいかつい警官に３、４歳くらいのカーリーヘアの男の子二人が「すげー！！」と言いながらまとわりついていたのが、周りの人々をみんな微笑させた。

acrophobia

高所恐怖症です、去年はチュイルリー公園の観覧車に初めてうっかり乗ってひどい目に合いました、とここに書いた。
うむ、わたしはいつかジョン・ファーガソンのような目に合いそうな気がする。

どんな観覧車？と聞いて下さったMさま、これがその恐ろしき観覧車です。
全体の写真が一枚もないので、娘が内部から撮影した観覧車一部が写り込んでいる写真を。


もちろん、娘の熱烈コールにもかかわらずロンドンのロンドン・アイにも乗ったことはない。でもチュイルリーのこの移動式観覧車に較べたらロンドンアイは頑丈そうでまだ行けるような．．．

いや、そう思ってうっかり乗るからいけないんだ！


．．．



昨日の記事をご覧になった方々から温かいメールをたくさん頂きました。驚き戸惑いながらも．．．本当にありがとうございます！
Charile Chaplin の "Smile" を聞きました、と書いて下さった方も多く、またその中のほとんどの方がご自分の愛する人に「聞いてみて」と伝えたとおっしゃって下さり、わたしの喜びは最高値（わたしが作曲したわけでもなし・笑）。

こういう誰でも知っているクラシック、たまに足を止めてあらためて聞いてみるのもいいものだなーと思いじーんといたしました。


みなさまもどうぞよい週末を。

Smile

あれから１年

今日は「へーすごいねー（棒）」のうっとうしい内容．．．かもです。ご注意。



たった今、娘を学校に送って来た。
今日は一年最後の日でミサがあり、明日からは９月中旬までの長い夏休みが始まる。
校門周辺で軽い渋滞が起きていたのは、今日で卒業する6th Form（日本の高等学校に相当する２年間）のお姉さん達が仮装をして入って来る車一台一台に水鉄砲やバケツで水をかけたり、花吹雪を散らし、ラッパを吹き鳴らしているせいだった。

卒業式がどのように行われているのかは知らないが、先週末は１年間のシメの式とパーティが催され、それが締めくくりのアッセンブリーとなった。

早朝の夏の日差しに輝く卒業生のお嬢さんたちを見ていると、もうはや鼻の奥がじーんとなる。ああ、自分の娘の番が回って来た日にゃ、わたしは何枚のハンカチと何回の化粧直しを必要とすることだろうか。


夫の英国転勤が決定し、娘がこの学校に受験に来たのは去年２０１１年の７月。
ああ、あれから一年も経ったんだなあ．．．早っ！


英国の教育システムはベルギーのそれとは著しく異なっていて、「いい学校」に入るハードルがかなり高いと聞いていたことから、住まいよりも中１に進学する娘の学校選びを優先順位の一位にした。

「奇跡のような」と皆に言われた縁があり、英国の女子校で片手の指に入るという有名私立校に進学が決まった。
３日間で入試を準備しようとしたこと、娘に英国の学校に行くのは嫌だと半泣きで愚図られたこと、わたしが面接に着ていくような地味なスーツを持っていないとおろおろしたことなど、今では思い出である。


進学する中学校が決まってからも親としての不安はあった。
娘はこの時点で英会話はできたが、一度も英語の学校には行ったことがなく（生まれ育ったブルージュでは幼稚園からずっとオランダ語の現地校に通っていた）、受験をくぐり抜けて来た他の英国人とはレベルが雲泥の差だろうこと。
日常会話で必要な英語力と授業内容理解で必要な英語力は違う。だから授業についていけるのか、ノートを取ったりエッセイを書いたりできるのか．．．宿題や試験はほとんどすべて「説明せよ」「評価せよ」等の記述式なのである。
また英国は階層がすっぱり分かれている社会だ。裕福でしかも勉強ができるプライドの高そうな白人女子が９割を占める学校で、妙な英語を話し、英国の慣習を理解せず、風貌も和風な彼女が不自由を感じないかということ。

わたしがそれでも娘を勇気づけられたのは「ダメだったらベルギーに帰ればいい」と本気で思っていたからだ。

しかしそんな母親の不安をよそに、第一日目から「学校大好き！」と喜びにジャンプするほどだった彼女は、瞬く間にポッシュなアクセントを身に付け、親友ができ、いくつかのコンサートやコンテストでピアノを演奏して高等部のお姉さん達にもかわいがってもらい、演劇や美術で表彰されたりもした（その一方で何度か「ブルージュに帰りたい！」と大泣きされたこともあった．．．）。
どんな環境にも順応でき友だちを作れる能力の重視は、ちょうど１年前にも書いたが「偏見のない広い心とお行儀のよさ」通りのうちの家訓（笑）なのである。


先日、学年末の試験の結果が出るとともに懇談会があった。
学習教科すべての先生と５分ずつ懇談しなければならないのだ。ワイン片手に２０人以上の先生と．．．最後はグタグタだったが。
結果はすべてA以上の成績だった。また外国語学習の特別クラスに招待され、来たるラテン語スピーチコンテストの代表に選ばれた。これは彼女の自尊心にとって大変な褒美になった。



相変わらず英国の飯はまずいし（笑）、天気はさえない。
ロンドンに行く道はいつも混んでいるし、物価は高い（笑）。
永住しても良いと思うような街にも巡り逢わないし、満足のいく家も見つかっていない。

しかし、子どもが日々幸せであることに較べたらそんなことが何だというのだろう。

いつか社会的に成熟し、まずは受け入れてくれたこの学校に恩返しができるよう、英国でもベルギーでもまた他のどんな社会にあってもそれを支えて行ける市民の一人に成長してくれるよう心から願う。


最後に式の日に卒業生が透き通るような声でコーラスしたチャーリー・チャップリンの ”Smile” を、今がんばっている人、真っ暗な部屋の中にいるような気がする人、また自分をほめてやりたい人、すべての人に捧げます（Youtube でたくさんでてきます）。



暑苦しい自慢話で失礼いたしました。

明日から夏休みです。

英国と言えば．．．再びロンドン・ブリッジ（タワー・ブリッジ）

以前の記事で、「わたしは長いことタワーブリッジ（写真右）をロンドンブリッジだと思い込んでいた」と告白したが、同じ思い込みをしていたのはわたしだけではなかった。

春休みに日本から遊びに来てくれた友だち一家もわたしと同じように思い込んでいた。やはり「ローンドンブリッジーおーちーる」のあのお遊戯のために日本人によくある間違いなのか？


そうしたら先日、この左写真の橋をロンドン市役所側に渡り切ったところで、２人のアメリカ人中年女性から「恐れ入ります。この橋は何て言う橋？！」と聞かれた。

わたしは優雅に微笑んで「これはタワーブリッジですよ」と答えた。

彼女等は腕を目の前に伸ばす大きなゼスチャーで「おおー！」と言った。「ロンドンブリッジじゃないのね？！」

わたしは「残念ながらロンドンブリッジではありません。ロンドンブリッジは向こうのあの橋です。勘違いしている方、多いみたいですよ」とあたかも自分がロンドンに住み、「ロンドンブリッジ」と「タワーブリッジ」が混同されていることを嘆くかのように言った（笑）。


彼女達もアメリカに帰国してから家族や友人達にこの橋の写真を見せながら「この橋は何橋でしょう？」と質問しては楽しむに違いない。









そしてこちらがロンドンブリッジざます。