石仏265森吉山（秋田）

森吉山（もりよしざん）　熊野三所権現（くまのさんしょごんげん）

　【データ】森吉山　1454メートル▼25000地図　森吉山、阿仁合▼最寄駅　秋田内陸縦貫鉄道秋田内陸線・阿仁合駅▼登山口　秋田県北秋田市阿仁鍵ノ滝の阿仁スキー場▼石仏　森吉山山頂

　【案内】江戸時代の享和２年（1802）、菅江真澄は森吉山の北西になる様田登山口からこの山へ登り、「むかしは夏草を刈るためにのぼる人さえ、きびしい潔斎をまもったが、このごろになってからは、軽く精進して参拝にのぼるようになった」と嘆いている。そして今回、真澄には申し訳ないが南西の阿仁スキー場のゴンドラを利用して、真澄がいう中岳直下まで登ってしまった。その中岳（真澄は森吉山には前岳・中岳・向岳の三つの峰があるとしている）の森吉神社について は、「石塔のもとに堂があり、石の薬師像をおいて、これを森吉大権現としてあがめ奉っている」と書いている。そのお堂には不動明王があった。そして向山とした森吉山山頂にも「薬師如来をおいて、森吉の神として奉っている」と記している。その記録どおり森吉山山頂には薬師如来が奉られていた。そして真澄の記録にはない頭部のない立像の石仏が３体。これを持物と印相から薬師如来（左手に薬壺をのせる）、聖観音 （左手で蓮華を持つ）、阿弥陀如来（来迎印）と見た。さらにこの三尊こそ熊野三所権現、つまり本宮（阿弥陀）・新宮（薬師）・那智（千手観音）の本地仏に違いないと判断した。ただその根拠となる森吉山の修験道の資料はまだみていない。真澄の記録には「むかしは麓に寺があったが、いまはただ森吉山竜淵寺という寺の名ばかりがわずかに残って、修験者の家で守り奉っている」とだけ記されている。東北の山に薬師の石仏が多い一つの理由は、このような熊野信仰が背景となっているに違いない。

　【独り言】森吉山では、この山の自然を守るＮＰＯの「冒険の鍵クーン」の皆さんから山や石仏の情報をたくさんいただきました。その一つがにメンバーの村田氏から聞いた山中にある墓地の話。帰りにそれらしき所を探してみるとすぐ見つかり ました。それは阿仁荒瀬と阿仁スキー場を結ぶ荒瀬川沿いの林道の途中、道路をはさんで庚申塔が立つ杉林の中で、大正の年号が入った墓標がいくつも藪のなかに隠れていました。阿仁は江戸時代初頭から森吉山山麓の鉱山で知られた街ですから、これもその関係の墓地からと思いました。しかしそうではなく、江戸時代から続いた林業に従事した人たちの集落だったようです。佐藤晃之輔著『秋田・消えた村の記録』（1997 年、無明舎出版）によると、昭和40年代に行政による「集落再編成事業」がすすめられ、70もの集落が集団移転したという。これに過疎化による自然消滅も含めた125の消滅集落を紹介したのが、この本です。私がみた墓地はこの本に採り上げられた「櫃畑（ひつはた）」でした。本には「村の始まりは寛文12年（1672）で、水戸浪士石田名右ェ門が開拓。電気の導入は昭和38年、電話は開通されなかった。昭和46年集団移転。墓地は移転」などと紹介されていました。日本は開発が進んで、人の行動地域は広がっているように見えますが、山を歩いていると人が住む範囲は年毎に狭くなっているなあー、と感じます。