▲アオモリサナダゴケ （2016年8月 奥入瀬渓流）
この夏は夫の仕事の都合もあって8月初旬にまとまった休みを取り、青森県の奥入瀬渓流へ遊びに行った。
２０１２年に初めて訪れて以来、今回が人生５回目の奥入瀬である。
昔から旅行が好きで、人生の限りある時間とお金を私はできるだけ世界の色々な所を見て回るのに使いたいという旅行者タイプであり、
決して同じ場所を何度も訪れる旅を好む人間ではないと思っていたのだけれど、屋久島と奥入瀬だけは別格だ。何年かに一度は無性に訪れたくなる。
それはなぜなのかと考えてみたところ、やはり一番はその場所の自然環境が醸し出す独特の雰囲気みたいなものに強く惹かれていること、
そしてもうひとつ大事なポイントとしては、心惹かれるけれどそれをいまだ上手く言い表わせずにいる私に寄り添って、
一緒に答え探しに付き合ってくれる人々がそこにいるからだと思い当たった。
ちなみに屋久島はここ１５年ほどで６回、今月末で７回目の訪問となる予定。
日に日に楽しみなのであるが、その前にいま抱えている大切な仕事に目途をつけなくてはと焦る毎日でもある。
さて、ありがたいことに今回の旅も、地元の自然ツアーガイドであり、
〝私の奥入瀬の妹〟と（勝手に）呼んでいるＥさんが連日私たち一家をアテンドしてくださった。
初日は同じく地元ガイドのＮさん宅に泊めていただき、夕方から庭で宴会、そのままの流れで夜中には星空観察へ。
奥入瀬渓流にほど近く周りに民家が数軒しかないNさんの自宅の庭では、夜空を見上げると天の川がはっきりと見えた。
夏の星を数えていたら大きな流れ星も通りぬけ、私たちは声をあげて大興奮。
星の世界もなかなか奥が深そうだが、名も知らぬ無数の星たちを眺めているとやっぱり興味が湧いてしまう。
▲初日に私たち一家を泊めてくれたNさん宅の庭で見つけたカタツムリ。見たことのない殻の形をしていた
▲宴会に地元の写真家Ⅰさんが持ってきてくれたコブつきのミズ（山菜）
翌日は午前中にＭさんのガイドで十和田湖のカヌーツアー、
午後からはＫさんのガイドで森歩きツアーを楽しんだ。
Ｋさんとは、じつは「NPO法人 奥入瀬自然観光資源研究会」の代表理事であり、
この春に『奥入瀬自然誌博物館』という本を上梓した河井大輔さんのことである（ちなみに本のデザインを手がけられたのはカヌーガイドのＭさん）。
この本は自然に興味がある人にとっては大変面白い内容で、私の中ではここ数年読んだ本のなかで印象に残る本ベスト５には確実に入る本である。
本の背表紙を閉じた時には私はすっかり「河井大輔ファン」になっており、
せっかく今回もツアーをお願いできるのだからと旅行の数日前には再度この本を読み込んで当日に臨んだ。
この本の魅力については今ここで書くと長くなるので、このあとの記事でゆっくりと語らせていただこうと思う。
※ちなみに発行当初に、コケ友Ｙさんもブログでもこの本の感想を書いていて、激しく共感したものでした。
▲十和田湖をカヌーでめぐる
▲午後からは奥入瀬渓流の森へ
さて、河井さんと奥入瀬渓流の下流域にある「石ヶ戸休憩所」で待ち合わせ、まずはその辺りを歩こうということになった。
最初は奥入瀬渓流が今回初めての夫にカリスマガイド・河井大輔の解説をぜひとも聞いてもらいたい！と
夫を河井さんの前へ前へと積極的に促していたつもりだったのだが、
いつのまにか途中から私が河井さんを横取り（？）し、Ｅさんも巻き込んで３人でどんどんミクロの世界へ。
今思い出しても何きっかけでそうなってしまったのかわからない。
でも気づくと４時間近く森にいて、たった200メートルほどしか移動していないのだった。
夫はあきれを通り越してなんとやら…だったろうが、なんせ私はこの200メートルの間ほとんど地面に集中していたので、
実際に彼がどんな表情をしていたのかはわからない。毎度のことだがこんな私で申し訳ない、夫よ。
そして謝っていながらなんだが、やはり森の足元は私の心をわしづかみするような不思議に満ちていて、
地面から一時も目が離せず、たった200メートルの移動でも十分満足のミクロトリップができたのだった。
▲「河井さん横取り事件」のきっかけは、薄暗い森の中で明るく輝く「アオモリサナダゴケ」を見つけたからか、はたまた美しいキノコが目に留まったからだったか…
▲地面に落ちたホオノキの実にだけつくという「ホソツクシタケ」。若い時は白く、成熟するとこのように黒くなる
▲こちらは落ち葉からニョキニョキと「オチバタケ」
▲高々と無性芽を突き上げる「エゾチョウチンゴケ」
▲コケマットの上には小さなシダたちの群生
▲マットなグリーンで葉の上に毛が生えている「カラクサシダ」
▲こちらは「コケシノブ」（という名前のシダ）。珍しくソーラス（胞子嚢群）をつけている
▲コケよりさらに小さい変形菌たち
そしてこの日、いちばん驚いたのはこちら。
▲（ちょっとピンボケしていますが）地面から長～いマッチ棒？！
▲「そっと掘り起こしてみて」と河井さんに言われＥさんが掘ってみると
▲キノコかなとは思っていたが、まさか冬虫夏草だったとは！正体はカメムシに寄生する「カメムシタケ」だそう
▲宿主となったカメムシ
森で出会ういかなるものについても、河井さんは当たり前のように熟知しており、
彼らに向けるまなざしは、まるで子どもの成長を長く見守ってきた親のようである。
そして私見ながら、私が奥入瀬を訪れるたびに、この河井さんの森の生き物たちに対する「親度」はカクジツに増している。
親にもいろいろいるが、河井さんは心温かくも冷静沈着な親である。
だからこそ、あのような本が書けたのだろうなと思う。 （つづく）