イブイブ

夕方、同僚パキスタン女性が帰り際に、ちょっと恥ずかしげに「bilkulさ～ん」とやってきました。
彼女は何か言いにくい事があると”ちょっと恥ずかしげ”なのですぐにわかります。

すると、「6日はお誕生日よね？」と言いながらプレゼントを渡してくれるではありませんか！
うぉ～！超嬉しい！覚えていてくれたなんて！！！
「ありがとう！」と言って、パキスタン流にハグして、両頬にチュッ×２。

彼女は超ベテランさんなので、職場の女性スタッフの相談役のようでもあり、
若いスタッフが突っ走りそうになった時の防波堤でもある重要な存在。
日本人のメンタリティもよく理解してくれているので、bilkulも毎朝挨拶の他に
必ず何かしら話をします。世間話や真面目な話、時にはくだらない冗談だったり。
とってもかわいらしくて大好きな人です。

夜は、イスラマ三大美女（もちろん自称）でバースデー・イブイブ・ディナー！
も～！この3人だと何の気兼ねもなくバカ話ができて、楽しすぎる！

とあるスジでは3人とも「酒豪」ということになっており、もちろん今夜も飲みました。
気づいたら縁起よく赤＆白のワインボトルが空になってました。
その前にさんざんビールで乾杯したんですけどね

誰も知らない土地に来て早1年3ヶ月。
こうして大好きな人達に恵まれてハッピーです。
とってもとっても楽しい一夜でした。

「スタン」

8月中旬に夏休みを取り、ウズベキスタンに遊びに行くことにしました
今日はランチタイムを少し早めに抜け出し、一緒に行く同僚のビザ申請と
既に申請していたbilkulのビザを受領しにウズベキスタン大使館を訪ねました。

大使館の門前で担当官に電話をしたのですが、待てども待てども出てきてくれない。
雨は降ってるし、狭いチョキダール小屋（下記注参照）の中で3人待ちぼうけ。

30分以上待った挙句・・・マヌケなbilkulはパスポートのオリジナルを持参するのを
忘れたため、今日申請した2人と一緒に水曜日に再度取りに行くことに。
とほほ。何やってんだbilkul。

この時点でまだ門前。担当官が外で書類をチェックしていると突然
「こんな所にいるのはよくない」と言いだして、どういう訳か大使館内に入ることに。

さすがに雨の中チョキダール小屋で待たせたのを悪いと思ってくれたのでしょうか？
ほんの数分前までの扱いとはえらい違い！ドライフルーツやお茶まで頂いちゃいました！
ビザを申請しに来ただけなのに、えらく丁重なおもてなし。
やっぱり「スタン」の国だなぁ。なんだかちょっぴり不思議です。

*** 注 ****************************************************************
チョキダール小屋とは、ゲート前にあるチョキダール（門番・守衛）用の小屋です。
イスラマ居住の外国人家庭や各国大使館等は、大抵チョキダールを雇っています。
（Bilkul邸はパキスタン人家庭なのでいませんが、隣のチョキダールが門をあけてくれます）

1日2交代制で、朝と夜で人員が代わります。銀行や大使館等セキュリティが厳しい所は
銃を持ったチョキダールがいかつい顔して見張っていますので、イスラマ市内で生活すると
毎日どこかで銃を目にすることになります。最初はビビリますが、徐々に慣れます。

ちなみに日本人社会ではチョキダールを「チョキ」、銃を持ったチョキダールを「ガンチョキ」
と略す傾向にあります。Bilkulは略語があまり好きではないのでめったに使いませんが。