６月３０日～７月１２日までの旅のご報告をしたいと思います。
一日目 総勢３０人（教会関係）が成田を飛び立ったのは３０日午後１２時２５分。 帰国の日には用事があって迎えに来られないからと娘二人が見送りに来てくれた。歳老いた母親を一人で旅立たせる不安な気持ちからであろう、主だった方に「母をよろしくお願いします」と挨拶してくれていた。有難い思い一杯で手を振って別れた。
ミュンヘン空港を経てヘルシンキ空港に着いたのは約１４時間後の夜の１１時であった。日本だったら真っ暗である、ここフィンランドは真昼の明るさ、まさに白夜の国である事を先ず実感した。
今回の旅は「日本・フィンランド交換宣教ツアー」と題して、約１１０年前フィンランドの宣教師が日本を訪れ宣教をしたのが始まりで、その後両国間で交換宣教が今日まで続けられ、今回の交流ツアーが実現したものであった。空港に降り立ったらフィンランドの関係の方々が、両国の旗を振り歌って下さったりして出迎えてくださった。
左から３人目のご婦人はヘルシンキ滞在中、お上手な日本語で大変お世話下さった方である。
二日目 終日ヘルシンキ市内観光。
朝食後、ホテルから歩いて朝市を見に行く。色とりどりの新鮮そうな野菜が多く並んでいる。一番目に付いたのはグリンピース、豆が生のまま食べられると言うので食べて見た。なるほどそんなに青臭くなく食べられるが、やはり豆ご飯にして食べたいなと思った。何軒もの店に山の様に積んである。食料品・衣類・装飾品・花等々沢山の店を見て回った。
その後はバスで教会・ヘルシンキ大聖堂・シベリュウス公園等を見て回る。
大聖堂 岩の教会（聖壇） 作曲家シベリュースの像
方々見終わって最後の夕食は、お世話下さったご婦人のご自宅に招かれてのバーベキュー。日本語が皆さんお上手で、ご家族中でご用意下さったバーベキューを美味しく頂いた。歌を歌って下さったりギターを引いて下さったり皆で輪投げをして遊んだり本当に愉しい一夜を過ごさせて頂いた。
この晩もヘルシンキ泊りであった。
三日目 この日は交流行事大会実施の場所への移動日。バスにて７時間（距離５５０KM）を北に向かって只管走った。湖と森の都と言われる通り、バスの中からいくつもの綺麗な湖を見る事が出来たし、私の大好きな白樺の木を至る所で見ることができた。日本では山の方に行かなければ滅多に見る事の出来ない白樺、この国では普通の家庭の庭にも、街道の両脇にも連なり一番感動した事であった。白樺の木は国樹であるそうだ。ちなみに国花は「すずらん」だと。白樺の他に赤松が多く松茸が取れるそうだ。
７時間のバス乗車は腰が痛くなり難儀だった。感動したり、難儀だった移動を終えオータカリと言う地に着いた。
バスの中から飽くことなく眺めた森と湖の一つ
この夜はホテルではなく、ロッジであった。比較的お若い方達は小さいロッジにお二人で泊られる。トイレは外に出なければないと言う。多分辛かったであろう。老人組は一寸とましな部屋でトイレも付いていた。それも二通りあってトイレ・洗面所が共通の部屋もあったようだ。旅のいい思い出となった事であろう。
上の写真の様なロッジで、私が泊った処はもっと大きい良い建物でした。
３日間は終わりましたが、続きは又後日ご報告したいと思っています。