２３年目にして、ついに台所シンクの水道コックが崩壊した。
持ち上げるたびに、とんでもない方向へすっ飛んで行く取っ手に
ほとほと困ったのだが「まだ使える」と粘る夫。
だが、さすがの彼も食器洗いのたびに味わう不愉快に音を上げ、
年も押し詰まった１２月半ば、水道栓の取り換えを決意した。
念願のハンドシャワーがついて、すごく嬉しい。
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そしてもうひとつ、どうしても我慢できなくなってネットで注文
してしまったのが、食器水切りカゴだ。あちこち錆が出てきたし、
洗っても完全には取りきれない水垢が汚い。
もう一日も我慢できない！とばかりに注文したのは２９日の深夜
だったのだが、何とその日の夕方には届いたから、びっくり。
ネット通販恐るべしである。
「ラバーメイド」の水切りカゴは優れもの
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最後の最後で、我が家の台所水回りは少しだけ快適空間になりました。
商売をしているわけでもないのに、年の瀬って心がそぞろになる
やっかいな季節だ。大掃除、やる気なし。おせちの準備、とっくに
放棄。いっそのこと早く年をまたいで新年になってほしい。
そんな弱腰に追い打ちをかけるかのように、点訳の２校が戻って
きた。え～、今なの？ 思わず恨みがましいつぶやきが。
だが、すぐに気を取り直す。校正者は忙しさをものともせずに
仕上げてくれたに違いない、少しでも早く…と。
ぐうたらな私だって、やらなくっちゃ。「点訳あたま」に切り替えれば
作業は楽しい。３分冊だから、一日１冊ずつ片付けて年内に訂正だけ
でも終わらせよう。
年の瀬に点訳というのもいいかもしれない。ちょっと逃避が入って
いますが。
年賀状のやり取りから撤退するために、一昨年から出すのをやめた。
とはいえ、頂いた賀状を無視するのはさすがにできないので、
その分にだけ返信の年賀状を書く。
私の年賀状は「プリントゴッコ印刷」だ。とっくに製造中止に
なった機械である。手元に残っている消耗品を大事に使いながら
延命措置を図って来たが、それもだんだん心細くなってきて
かなりの綱渡り状態に。
特にインクの色数が限られてしまうのは致命的で、ごく単純な
デザインの年賀状しか印刷できなくなってしまった。まあ、残念と
いうよりは、格好の言い訳材料なんだけど。
来年は戌年。夫と娘の干支だから、もうちょっと頑張りたかった
かなとは思いつつ……
話は先週の初めにさかのぼる。
月曜日、骨付きのチキンレッグを買ってきてローストチキンを
作ってみた。うちのオーブンレンジは２０年近い年期モノだから、
ちゃんと作れるかどうか不安だったのだ。
結果は惨敗。３０分焼いても焼き目はつかず、シオシオの蒸しチキン
になってしまった。美味しくない。
仕方がないので翌日の火曜日、残った蒸しチキンにマーマレードと
マスタードとおろしショウガを塗りつけてオーブントースターで
焼いてみた。さすがにヒーターが近いからこんがりと焼き目がつき、
オレンジ風味のローストチキンはなかなかの出来栄え。
つまり、ちゃんとしたヒーターのついたオーブンが必要ってこと
なのよね。すなわち、オーブンレンジを買い替えるしかないという
結論がここに急浮上するのである。
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金曜日、新しいレンジで三度目の挑戦だ。今どきのオーブンレンジは
実に大したもので、見事といってもいいくらいのローストチキンが
かんたんに焼き上がった。よし、これでいける！
そしていよいよ本番の日曜日、天板の上でジュージューと音を立てる
チキンをみんなに披露。「わぁー、すごいね」と上がる歓声。
練習の甲斐がありました。もっとも、私、当分鶏肉の顔は見たくない
ですけど。
オーブンレンジの買い替えに、近くの家電量販店に出かけた。
まずはN店。
店員さんは懇切丁寧に商品説明をしてくれたけれど、この店舗は売り場
面積がせまいため、展示品も在庫も少ない。私の欲しい機種は取り寄せに
なると聞いて諦めた。代わりに掃除機の紙パックをかごに入れてレジに
向かう。
会計をしてくれたのは「研修生」の名札をつけた若者で、不慣れ感に
満ち満ちていた。モバイル会員には来店ポイントがつくはずなのだが、
キョトンとされてしまい、私の方が焦った。
そばの先輩社員が慌ててフォローしてくれてヤレヤレ。
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その足で、次はY店をめざした。
ここはやたら広くて商品展示も豊富。これと決めていた機種があった
ので、そばにいた店員さんの背中に声をかけた。だが、振り返りながら
彼の発したことばは
「私でお役に立てるでしょうか」
彼の胸には「研修生」と書かれた大きな名札が------
ぅわ～、ここにも不慣れな新人さんが、といささかゲンナリしたけど
「買う品物は決まっているので大丈夫よ」と励ました。
在庫調べ、代金の確認、配送の手配、そして支払い手続き…ものすごく
時間がかかったけれど、あんちょこノートと首っ引きで彼はやり遂げた。
私も研修のお手伝いが出来てちょっと嬉しかったかな。
娘から、仮面ライダーのクリスマスケーキを実家の住所で注文したから
受け取っておいてほしいという連絡が入った。
仮面ライダーのケーキって何？ なぜ実家宛て？ まず二つの疑問が
湧いたけど、とりあえず承諾した。
後日わかったのは、冷凍のケーキなので日中無人になる娘宅に配送して
もらうわけには行かないという事情。そして、仮面ライダーのケーキは、
今、子どもたちの間で人気なのだそうだ。
「うちだけじゃ食べきれないからお母さんたちと
半分こしようかと思ったの」
なるほど、そういう思惑もあったわけね。だったら、２４日はうちで
クリスマスチキンでも一緒にどう？
しまった～、口がすべった。ここ何年かは、クリスマスなどどこ吹く風、
夫婦ふたりで心穏やかな年末をすごしていたのに、今年は娘一家が賑やか
にやって来るってことになっちゃった。
めんどくさいよ～。自分のおっちょこちょいに舌打ちしたけど、後の祭り。
１２月も半ばを過ぎ、年内の音訳講座はあと１回を残すばかりと
なった。今日は重めの課題が出され、受講生はすっかり意気消沈
である。
１６００字の原本プラス 超めんどくさそうな図表。
下調べが大変だし、図表を説明する原稿も作らなくてはならない。
不慣れな私たちは、録音が一度で済むとは思えないから、年末年始の
忙しさの合間を縫ってセンターへ通うことになるだろう。
いつも一緒に帰る仲間たち数人、口数の少ないこと。それぞれに
課題のことを考えて暗ーい気持ちになっている。
でも、ここを乗り切らないと先へ進めないことは、みんなよく分かって
いるから頑張るわよね。
幹線道路を渡る大きな交差点に差し掛かった。ゆっくりと左折
していくバス。夫が急ブレーキをかけた。助手席の私の体は
がくんと二つ折りである。信号が黄色から赤に変わった直後
だった。
追突でもされたら、何パーセントかはこちらの過失が問われそう
な急停止だわ と一瞬思う。バスの車体に隠れて信号が見えなか
ったというのは言い訳になんかならない。
今度は別の交差点で、左折すべきコーナーを通り過ぎそうになる。
「ここ 左！」と私は思わず声をあげた。あわててハンドルを
切る夫。だけど、よく見て。進行方向の信号はシッカリ赤だからね。
車は中途半端な斜めの態勢のまま停止。
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夫よ、”高速道路を逆走” なんてことになる前に、免許返上を
検討してはどうでしょうか。
我が家から徒歩圏内には、洋菓子店が少なくとも５軒ある。
地元で１００年以上の歴史を持つ実力派A店。
同じく地元で４０年の実績がありメディアに何度も紹介されるB店。
東京有名店の支店であるC店とD店。
さらに、日本中どこへ行っても出くわすことで有名なE店。
和菓子の手薄さに比べ、洋菓子の層の厚いこと。
そこへ新しい洋菓子店がオープンしたのである。狭い範囲にこれだけ
たくさんのケーキ屋さんがひしめいている中、新規出店とは思い切った
なあと、感心する。
ポスティング広告でオープンの知らせを知った私は、焼き菓子プレゼント
につられてさっそく出かけて行った。立地はイマイチ、店構えも地味で、
うっかりしていると通り過ぎてしまうほど。
だが、ケーキも焼き菓子も水準以上の美味しさで、職人の誠実さが
伝わってくる。洋菓子激戦の土地ではあるけれど頑張ってほしい。
西荻窪・骨董通りの一角にある小さな雑貨店。台の上に畳んだタオルが
置かれていた。こんなところに何故タオル？と思ったら、陶製の置物
だった。
この「タオル」を水の中にいれて吸湿すると加湿器になるのだとか。
寝るとき枕元に置いたら喉の乾燥を防ぐのに役立つかも？？
半信半疑の私。それでも、遠目にはふわふわのタオルにしか見えない
この陶器がけっこう気に入って購入した。さて、効果のほどは。
