分光偏光計で生命痕跡発見

画像版権：ESO/L. Calçada
新月の前後に見られる月の地球照の分光偏光分析から、地球大気に含まれる生命活動により供給される気体が見えたことから、系外惑星を大型望遠鏡で観測したら宇宙生命体の発見も簡単？以下、機械翻訳。
VLT は地球上の生物を再発見します

月を見ることによって２０１２年２月２９日
月が ESO の大型望遠鏡そのもの使っているのに気付くことによって、天文学者が世界における生活の証拠を発見しました － 地球の上に。 我々のホーム惑星での生活を見つけることは些細な観察のように聞こえるかもしれません、しかし国際的なチームの斬新なアプローチは世界のほかのどこかで生命の未来の発見に導くかもしれません。 仕事はジャーナル「ネイチャー」の２０１２年３月１日の問題に現われるためにペーパーで記述されます。
「我々は、それが系外惑星であるかのように、地球を見るための 地球照 観察と呼ばれるトリックを使いました」、とマイケル Sterzik （ESO）、ペーパー［１］の代表執筆者が言います。 「太陽は地球上で輝きます、そしてこの光は月の表面に戻って反射しています。 月の表面は巨大な鏡の役割を果たして、そして我々に戻って地球の光を反射します － そしてこれは我々が VLT で観察したことです。」
天文学者は有機体の生命の自ずと現われるサインである、地球の大気［２］でのガスのある特定の組み合わせのような、指標を探すためにぼんやりした 地球照 光を分析します。 この方法は我々の系外惑星で生命の未来の検索のためにベンチマークとして地球を設立します。
生命、あるいは 生命痕跡 、の指紋は従来の方法で見つけにくいです、しかしチームはいっそう敏感な新しいアプローチを新規開発しました。 ただ反射した光が異なった色でどれぐらい明るいかよく見るよりむしろ、（彼・それ）らは同じく光［３］の分極化、分光偏光計 と呼ばれるアプローチを見ます。 このテクニックを VLT で観察された 地球照 に適用することによって、地球からの反射した光の 生命痕跡 は非常に強く現われます。
研究のステファノ Bagnulo （アーマー天文台 、北アイルランド、英連合王国）の共著者が利点を説明します：「遠い系外惑星からの光は中心恒星（ホスト星）のまぶしい光によって圧倒されます、それでそれは分析することが非常に難しいです － 少し、強力な電球の横に１粒のほこりを研究しようとするように。 けれども惑星によって反射された光は分極化されています、他方ホスト星からの光はそうではありません。 それで 偏光 テクニックが我々が目がくらむほどの星明かりから系外惑星のぼんやりした反射した光を選び出すのを手伝います。」
光が系外惑星から来るかのように、チームは反映の後に月から色と地球からの光の分極化の学位両方を研究しました。 それらは地球の大気が部分的に曇っていることを推論することに成功しました、存在している植物があるというその表面のその部分が大洋のそばに、そして － 極めて重要に － 覆われています。 地球の異なった地域が月に向かって光を反射したとき、それらは異なった時に一面の雲の変化と植物の量を検出しさえすることができました。
「太陽系の外の生命が、２つのことで：この生命が首位に存在するかどうかによることに気付いて、そしてそれを検出する専門的な能力を持っています」、と共著者 Enric Palle （Instituto ドゥ・ Astrofisica ドゥ・ Canarias 、テネリフ、スペイン）が付け加えます。 「この仕事はその能力に到達することへの重要なステップです。」
「分光偏光計 は究極的に我々に － 光合成 プロセスに基づいた － 簡素な植物が世界のほかのどこかで出現したかどうか言うかもしれません」、と Sterzik が結論します。 「けれども我々は確かにほとんど知的な生活の緑の男性たちあるいは証拠を探していません。」
Ｅ‐ ELT （ヨーロッパの極めて大きい望遠鏡）のような、望遠鏡の次世代は我々に地球が生命の運ぶ星として宇宙の広大さにおいて唯一ではないという異常なニュースをもたらすことが可能でしょう。

メモ
［１］時々新月の腕に古い月と呼ばれる 地球照 は容易に助けがない目で見られることができて、そして双眼鏡で壮観です。 月が、新月のおよそ３日前か後に、薄いクロワッサンであるとき、それは最も良く見られます。 明るい三日月と同様月のディスクの残りが月の空で、ぼんやりと明るい土壌によって照らされて、目に見えます。
２］地球の大気で、主な生物学的に生産されたガスは酸素、オゾン、メタンと二酸化炭素です。 けれどもこれらはすべて生命の存在なしで当然惑星の大気で起こることができます。 生命痕跡 を構成するものはただ生命のプレゼンスと両立できるだけの量でこれらのガスの同時の存在です。 もし生命が突然姿を消して、そしてもう連続的にこれらのガスを補充しないなら、それらは反応して、そして再び結合するでしょう。 若干名が速く姿を消すでしょう、そして特有の 生命痕跡 はそれらと一緒に姿を消すでしょう。
［３］光が分極化されているとき、その構成する電気・磁気のフィールドは特定の方針を持っています。 非偏光な光の中でフィールドのオリエンテーションはランダムであって、そして望ましい指示を持っていません。 若干の３Ｄ映画館で使われたトリックは偏光された光を伴います：異なって偏光された光で作られた別個のイメージがめがねで偏光しているフィルターによって我々の左と右の目に送られます。 チームは VLT で FORS2 手段の特別な様式を使った両極対立化を測りました。

もっと多くの情報
この研究は２０１２年３月１日にジャーナル「ネイチャー」で現われるためにＭ・ Sterzik によってのペーパー、「同じぐらい 地球照 の 分光偏光分析法 によって開示された 生命痕跡」、およびその他で提出されました。
チームはマイケル・Ｆ・ Sterzik （ESO 、チリ）、ステファノ Bagnulo （Armagh Observatory 、北アイルランド、ＵＫ）と Enric Palle （Instituto ドゥ・ Astrofisica ドゥ・ Canarias 、テネリフ、スペイン）で構成されています。
西暦２０１２年が欧州南天文台（ESO）の創立の第５０回目の記念日を記念します。 ESO はヨーロッパの最も重要な政府間天文学組織と世界の最も生産的な天文台です。 それは１５の国によって支援されます：オーストリア、ベルギー、ブラジル、チェコ共和国、デンマーク、フランス、フィンランド、ドイツ、イタリア、オランダ、ポルトガル、スペイン、スウェーデン、スイスと英連合王国。 ESO はデザインに熱心な意欲的なプログラム、天文学者が重要な科学的な発見をすることができるようにしている強力な地面に本拠地がある注意深いファシリティの建設とオペレーションを実行します。 ESO は同じく天文学の研究で協力を奨励して、そして組織化することにおいて主導的役割を果たします。 ESO はチリで３つのユニークな世界的に有名な観察しているサイトを経営します： La Silla 、 Paranal と Chajnantor 。 Paranal で、 ESO はまさしくその大型望遠鏡、世界の最も先進的な可視光線天文台と２つの調査望遠鏡を操作します。 眺望が赤外線のもので働いて、そして世界最大調査望遠鏡です、そして VLT 調査望遠鏡は可視光線の中でもっぱら空を測量するよう設計される最も大きい望遠鏡です。 ESO は革命的な天体望遠鏡 ALMA のヨーロッパのパートナー、存在している最も大きい天文学のプロジェクトです。 ESO は現在４０メートルのクラスのヨーロッパの極めて大きい視覚の / ほとんど赤外線の望遠鏡、「空の上の世界の最も大きい目」になるであろうＥ‐ ELT を設計しています。