画像版権：欧州宇宙機関
金星の雲の色は清らかに白い。だが、嵐のように荒れ狂い、その香りは硫酸の匂いがする。ヴィーナスエキスプレスは、太陽電池パネルの空気抵抗量をリアクション・ホイールの制御量から逆算する方法で、金星上層大気の状態を定期的に測定しています。
今回は、地球から速度を計る方法で大気密度を算出しました。北極上空の大気は予想より薄いので、金星表面から１６５ｋｍまで飛び込むそうです。副作用としてビーナスエキスプレスの遠地点が下がるので、観測のための軌道修正用燃料の節約にもなるそうです。以下、機械翻訳。
ヴィーナスエキスプレスは惑星の大気がこのような抵抗があると思います
２０１０年１０月７日
金星の極地の大気は予想より薄いです。 我々はどのように知っていますか？ なぜならＥＳＡのヴィーナスエキスプレスは、実際にそこにありましたから。 軌道から見る代わりに、ヴィーナスエキスプレスが惑星の有毒な大気の上の方を通って飛びました。
ヴィーナスエキスプレスが２００８年７月 － ８月、２００９年１０月と２０１０年２月と４月 － に一連の低いパスの間に金星の大気の中に飛び込んで行きました。 目的は北の極地の大気、金星に前に一度も試みられたことがなかった実験の密度を測ることでした。 . . . 本文を読む