驚いた政治家のアフリカ認識 山本幸三元自治大臣の失言

”博物館の学芸員はガン”など失言癖の多い山本幸三元自治大臣が、今度は”なんで、あんな黒いのとつき合うのか”と失言した。すぐ発言を撤回したが、度重なる失言、この政治家の頭のどこかに、自分が一番偉くて他人を蔑視する偏見があるのではないか。

アフリカは日本からは遠く、確かに関心度は薄い。僕の場合はアフリカで１年に一挙に１６か国が独立した１９６０年の”アフリカの年”の時代、新聞社の外信部に勤務していたし、１９９０年代、JICA（国際協力事業団）の研修監理員として、直接、スーダン、ケニア、ナイジェリア、コンゴ、レソトなど十数か国の研修員と接して一般の人よりはアフリカ通である。しかし、国連加盟５３か国の名前をとっさに言えといっても半分程度である。

”アフリカの年”以前の日本人のアフリカ認識といえば、当時、産経新聞に連載され人気のあった、日本人少年とマサイ族との間のジャングルの中の冒険物語「少年ケニア」（山川惣ニ）程度であった。団塊の世代の山本大臣が「少年ケニア」を読んだかどうか知らないが、山本大臣の発言は半世紀前の「少年ケニア」の感覚である。米国のオバマ前大統領の父方のご先祖がケニア出身であることは大臣はご存知だと思うが。

わが国は音頭をとって隔年にアフリカ開発会議（JICAD）を開催、今年も安倍総理と岸田外相（当時）がナイロビの総会に出席している。このところ、立ち消えになっている国連安保理常任委員会入りにはアフリカ５３国の票は必須である。元閣僚とはいえ、山本氏の失言は信じられないし許せない。