４／６ 航空自衛隊熊谷基地 さくら祭

４／６（日）に、航空自衛隊熊谷基地で行なわれた「さくら祭」に行ってきました。
昨年、行こうかな～と思いながら、直前になって行くのを止め、後でものすごく後悔したイベントだったので、今年こそは絶対に行くぞ！と気合を入れていたのです。

が、日程が出てみると、その日は米軍横須賀基地の「日米親善横須賀さくら祭」と同じ日！
キティホークの、今度こそ最後の一般公開もあるという話だし、未だ横須賀に留まっているあたごも気になるし…。

しばらく考えてみたけれど、昨年のキティ見学の長蛇の列の話とか、それを１人で並ぶことを考えると…（ちょっと苦痛）
熊谷だったら家からもそんなに遠くないし、去年の雪辱もあるので、同じ埼玉県民のＹちゃんを誘って早々に熊谷基地行きを決めました。

横須賀のことは、例の汐入の刺殺事件のことがあったので、どうなるんだろう？とは思っていたのですが、犯人の逮捕を受けて、やはりイベントそのものは中止になったと新聞に書いてありました。
（基地開放だけは行なわれた？）
さすがに米軍も、お祭りなんてやってる場合じゃないですよね…。


ところで、６日は本当に暖かくて快適なお花見日和になりました。
航空自衛隊熊谷基地は、ＪＲ高崎線の籠原駅から約２kmの距離にあります。
徒歩約２５分位でした。
事前に、ブルーインパルスが飛来する時間は聞いておいたので、９時開門のところ、１１時半頃にのこのこと到着。
もうかなりの人が来場しているようでした。

基地内に入って本当に驚いたのは、桜の木の多さと敷地の広さ！
航空自衛隊、と一口に言っても、熊谷基地は教育隊・術科学校がメインなので、エプロンや格納庫があるわけじゃないんです。
まさに大学の敷地みたいな感じだったなあ…。

そんな中を、人が進んでいく方向にあわせて歩いていくと…
ヘリのローターが回る音が聞こえてきました。
プログラムを見ると、最初に行なわれるのはCH47Jの飛行展示。
が、桜の木がじゃまでヘリが見えない～！
飛行展示のメイン会場に着いた頃には、CHに変わってUH60Jの救難展示が始まっていました。


え！これがUH…？！
う～ん…かっこいいけど、違和感ありまくりな色ですよ。
空自のUHの色が白・黄色から変わるということは知っていたけれど、こんなに目立たない色でいいのかな～？
（多分いいからこの色になったのでしょう；）

次の、ブルーインパルスの飛行展示まで多少時間があったので、何か食べるものを…と野外売店に行ってはみたけれど、お昼に近付いているせいか長蛇の列が…。
それで、1度基地の外に出て、コンビニで軽いものを買おう、ということになり、来た道を戻ろうとしたところ、人が入っていく建物発見。
「厚生センターとかに、コンビニ入ってたりするし…」
と近付いてみたら、ビンゴ！
本当に厚生センターでした。

しかも、奥の方には食堂もあって、人目に付きづらいせいか、そんなに混んでなかったのです。
少ないメニューの中からカレーをチョイス。


（ここも、イメージ的には学食みたいな感じ…；）
お味の方は…う～ん…（＾＾；）コメントは差し控えさせていただきます。

食事が終わると、ちょうどブルーインパルスが来る時間です。
厚生センターの屋上へ行ってみると、もうそこは人がいっぱい。
程なくブルーの６機編隊が飛んで来ました！
わ～！すごい！！




あの距離感で普通に飛んでいること自体がすごいですよね～。
生ブルーを見るのは日韓Ｗ杯以来です。

次の飛行展示（Ｔ－７、Ｃ－１）まで、また少し時間があるので、ヘリの地上展示を見に行くことに。
（さっき飛行展示を行なっていたＣＨ４７ＪとＵＨ６０Ｊです）
←救難ヘリUH60J

←輸送ヘリCH47J

そして、再度厚生センター屋上へ戻り、練習機Ｔ－７と輸送機Ｃ－１の通過と旋回を見ました。
Ｃ－１なんて、ゆったりとしたスピードで何回も上空を旋回してくれてたのに、まともな写真が全く撮れませんでした　orz
なんでこんなにピントが合わないんだろう…悲しい。

そして最後にＦ－１５戦闘機の３機編隊が上空を通過して飛行展示終了。
それと同時に、さくら祭自体もお開きの時間です。
最後の最後に、厚生センターのおみやげ売り場を物色し、パッチを購入！
←サイズは８Ｘ３cm

他に、熊谷基地のピンズと、何でこれがこんなところに売ってるんだ？っていう、海自関係の携帯アクセサリーを購入しました。

今日のお客さんはほとんどが地元の人みたいですね。
駅にたどり着いた人間はほんの一握りだったので。
地元の方にとっては、桜の木の下で、シートを広げてお弁当を食べる、本当のお花見にイベントが付いてくるっていう感覚なのかもしれません。

ペットの入場ＯＫっていうのも結構びっくりしましたし…。



楽しかったので、また来年も行きたいです。
帰りの電車は、たまたま快速が来たので、あっという間に地元の駅に着いてしまいました。
近いと本当に楽だなあ…（しみじみ）