北朝鮮の様子がおかしい

　昨年末には完了する予定だった北朝鮮の核無能力化がストップしている。一部には北は行動を放棄したとの報道もある。アメリカのヒルと北の金が何度となく会っているが、一体何を話しているのだろうか。

　アメリカは死に体ブッシュが方向性を打ち出せず、ライスも中東には関心があるが対北はヒルに丸投げ状態だ。これでは将軍様に足元を見られる。

　だが、金正日の足元もかなり不安定なようだ。

　食料不足はいつものことだが、今年は特に深刻なようだ。国連食糧農業機関（ＦＡＯ）が最近公表した報告書「北朝鮮の深刻な食糧不足」によると、昨年の穀物生産量は水害などのため２０００年以来の低水準となる３００万トンでしかなかった。今秋までに不足する穀物量は１７０万トンに達する見込みだという。

　最近５年間の北朝鮮の年間穀物生産量は平均で３７０万トンから４００万トン。単純に計算しても100万トン前後の不足となる。

　特に米とトウモロコシの落ち込みが目立つといわれ、米の「市場価格」は昨年初に比べ二倍に高騰しているらしい。村部では配給も滞りがちだという。国民を飢えさせるようでは首領失格である。こんなことが何十年も続いている。従順な北の国民もさすがに頭に来ているようだ。

　そのことを端的に示すのが清津で今月はじめに起きた若い女性の抗議行動だ。

　市場に店が出せる女性の年齢を５０歳以上としたことに若い衆が怒ったのだ。抗議に立ち上がった若い女性は１万人にも達したという。あの北朝鮮でこんなことが起きるとは信じ難いが、読売新聞でも伝えているぐらいだからほぼ間違いないだろう。

　女性たちは口々に「米をよこせ」「配給をよこせ」などと叫び一時は緊迫した状況になったという。市当局や公安は実力での鎮圧をあきらめ、放置したと伝えられる。衝突すれば暴動になりかねない状況だったのだろう。それどころか、一度布告した年齢制限を撤廃する始末だ。抗議の強烈さと深刻さがうかがわれる。

　ポイントは二つある。まず、１万人もの女性が抗議行動に立ち上がったことは金正日には大ショックだろう。まして海外メディアにまで達したとなれば、将軍様の権威はがた落ちだ。

　二番目は鎮圧に乗り出せなかった点だ。乾いた鉋屑の上では煙草を吸えないということだ。一触即発の状況がそこここにあるからこそ、容易に手出しができない。通常このような格好になると、その権力体制はまもなく崩壊する。短距離ミサイル実験もこの文脈で考えると納得がいく。ずばり、国威発揚である。

　この数ヶ月間、北の動きから目が離せない。