阿波の藍染め体験＠藍の館

阿波といえば、着物好きには「藍」の生産地であることが頭に浮かぶ。徳島市にほど近い、その名も藍住町。阿波藍の生産や取引は、この地を中心に行われたという。

徳島の藍は、藍住町にある見性寺（けんしょうじ）を鎌倉時代（13世紀）に開基した翠桂（すいけい）というお尚さまが唐（中国）から輸入した藍の苗を植えたのが最初だとか。その後、15～16世紀にさかんになり、江戸時代後期には、藍商人が立派な屋敷を立ててその隆盛を誇るまでになる。
その藍商人、奥村家の屋敷が、藍の館として歴史を紹介する博物館となったのが平成元年。

まず藍の館入口で、藍染め体験のための布を購入。小さいものではハンカチ、大きなものだとスカーフが選べる。
入ると藍染め商品の売店があり、その先に藍の歴史を紹介したギャラリーが広がる。そこで展示されていた藍染めの古着は、藍そのものはあせてしまっていても、意匠がなんとも凝っていて、当時これらを着ていたのは裕福で洗練された人であったことを彷彿とさせられる。

ギャラリーを抜け、いったん外に出ると難ともいえない臭い。ちょうどトイレがあったのでこの臭いかな・・・と思いつつ、中庭に向かった。中庭をはさんで奥村家の屋敷がある。中庭には、当時の藍を作る作業を復元した人形が登場。



私と夫が訪れたこの日、「麻　藍　布」なるイベントが開催中で、近江縮の麻糸と織りの実演販売が行われていた。
近江縮にも興味津々だったのだけれど、まずは当初目標を達成しなくてはと、藍染め体験のコーナーへ。染める柄は、絞りの技法等によって１０種類ほどあり、好きなものを選ぶのだが、私はぐるぐる渦巻き模様を選んだ。入口で購入したストールをテーブルの上で中心からぐるぐると巻き込んでいく。「鳴門の渦潮やね」「そうなんです」などとスタッフの人と話しながら・・・。実はそんなこと考えもしてなかったけど。

香川もそうだったけど、徳島の人は概して愛想が良い。私が接したのは客商売の人ばかりということもあるのだろうけれど、ビジネスライクの愛想というより、心からのホスピタリティとオープンさを感じるのだ。昔からお遍路さんという外からの人を迎えてきた歴史からだろうか？

巻き込んだ布を大事に持って実際に藍染めする工房へ。ここでさっきから気になっていた臭いが一気に強くなる。トイレの臭いではなかった。藍の発酵する際のアンモニア臭だったのか！

初めて見た藍の染め液は、予想以上に暗く深い。染める布を手に持ってこの液に浸すのだけれど、「絶対に落とさないで」と言われたのが納得。こりゃ、一度落としたら絶対に見つからない・・・。


＜最初は真っ白の布。左手に注目！＞

砂時計で時間を測りながら、浸すのに１分、空気にさらすのに１分と作業を進める。これを何度繰り返すかによって、染め色の濃さが変わるのだ。最初に染め液からあげた布を見たときはちょっとしたサプライズだった。それは青というより緑色だったのだ。その緑が空気に触れると青くなっていく。

４回ほど染めを繰り返した後、布を流水で洗う。そこで出会ったのは鮮やかな青に浮かぶ渦。

最後にアイロンをかけ藍染め体験は終了。短い時間だったけれど、初めて出会った藍は、創造していた以上に神秘的だった。強烈な臭いに反して、染め上がった色は洗練されているギャップも神秘さの一つ。染めた布は今は鮮やかな青だけど、藍は使っているうちに色が落ち着き、その変化も魅力だと聞く。そんな魅力もぜひ味わってみたいものだと思う。
　　　

体験度、屋敷を見物していると、阿波踊り三味線のライブに遭遇。藍の大商いがされたときにだけ使われたという奥座敷にて楽しませてもらいました。最後は子守唄代わりになっちゃったけど・・・(汗)



近江縮の展示では、麻糸作成や機織り体験もあってやってみたかったのだけれど、夫はたいして興味がないらしく、いかにも早く出ていきたいといわんばかりの風情だったので断念。今度来るときは、同じ着物好きの友達と堪能したいなあ・・・。（ここまでつきあってくれ、写真も撮ってくれた夫には感謝しているんですよ。もちろん・・・）