エレミヤ書 42章
もしあなた方がこの地にとどまるならば、わたしはあなた方を建てて倒すことなく、あなた方を植えて抜くことはしない。（42・10）
奴隷となってバビロンへ連れて行かれた人々の苦労も大変でしたが、捕囚をまぬがれてユダヤに残った民にもまた厳しい現実が待ち構えていました。
そんな残された民たちと再建に取りかかった総督ゲダリヤでしたが、王族のイシマエルによって暗殺されました。
すでに、そのような不穏な動きはあったようで、ユダヤの残党の将であるヨハナンからも情報を得ていました。しかも、ヨハナンは、先手を取ってイシマエルを撃つべきだと提案までしていました。
しかし、ゲダリヤはヨハナンの提言を受け入れませんでした。もしも忠告を聞いていれば、暗殺されずにすんだのでは……と悔やまれるわけですが、彼はなぜ、忠告を無視してでまでイシマエルとの会食に応じたのでしょうか。
バビロン捕囚後のユダヤの覇権争いが水面下で動いており、総督ゲダリヤのいのちをねらう不穏な動きがあることを、ゲダリヤ自身も充分承知していたのではないかと思われます。
ここで覇権争いがこじれたり大きくなれば、一旦、集結した戦火は再び燃え上がり、弱っている民がさらに疲弊することは必至でした。それを避けようとしたゲダリヤは、反対者たちに対しても友好的な対応を試みたのだと思われます。
もし、ヨハナンの提言に乗じて先手を打ち、イシマエルを殺害していたなら、内乱となるばかりか、ヨハナンに借りをつくってしまうことになり、その後のユダヤの再建にヨハナンの影響力が増すことを懸念したのかもしれません。しかし、志半ばにゲダリヤは倒されてしまいました。
さて、ゲダリヤが暗殺されたと知ったヨハナンは、イシマエル討伐のためにすぐさま兵を引き連れて戦いに出たわけですが、イシマエルは国外に逃亡。大きな戦争にならずに、ヨハナンがユダヤの実権を握ることになりました。
しかし、総督ゲダリヤが暗殺されたとなると、バビロン当局も黙ってはいないはずです。覇権争いの首謀者としてヨハナンの名も浮上し、処罰される可能性もありました。それを恐れて、ヨハナンは民を引き連れてエジプトへの亡命を計画しました。ここまでが40～41章の概略です。
しかし、これが神の御心なのか。それを問うために、ヨハナンはエレミヤに尋ねてこう語りました。
「私たちは、すべてあなたの神、主が私たちのためにあなたを送って告げられる言葉のとおりに、必ず行ないます。私たちは良くても悪くても、あなたを遣わされた私たちの神、主の御声に聞き従います。私たちが私たちの神、主の御声に聞き従ってしあわせを得るためです。」（42・5～6）
なかなか殊勝な心構えです。でも、彼の意志はすでに「エジプト行き」で決まっていました。
さて、エレミヤを通して語られた御言は、冒頭のように「もしあなた方がこの地にとどまるならば、わたしはあなた方を建てて倒すことなく、あなた方を植えて抜くことはしない」というものでした。
しかし、それを聞いても、彼は自分の考えを曲げずに、エジプト行きを正当化します。そのことは、次の43章で述べられています。
つまり「神の御心を問う」などと信仰深げであっても、本当は自分の考えが優先で、自分の考えを正当化するために、神の示しを求めるという態度でした。
どちらが主ですか。自分の考えですか。それとも神の御心ですか。
神の御心は「ユダヤの地でバビロンに仕えよ」です。バビロンに奴隷として連れて行かれた者にも、ユダヤに残された者にも「仕える」ことが、神が与えた大切なレッスンでした。
ですから、いまの境遇を恐れてはならない。いまは、仕えよ、神のしもべとなってバビロンに仕えよ、と主は言われるのです。
「あなたが恐れているバビロンの王を恐れてはならない。彼を恐れてはならない、わたしが共にいて、あなた方を救い、彼の手から助け出すからである」と主は言われるのです（42・11）。 ※彼らは人を恐れていた。まさに「人を恐れるとわなに陥る」（箴言29・25）の言葉の通り、彼らは惑わされていた。
新約のクリスチャンにも、神はこの「仕える」というレッスンをお与えになります。神の子どもである者が「しもべになる」という課程を経ずして天国に入って行くことはできません。
しもべになることを、恐れてはなりません。身を低くする者を、主は高くなさるからです。主イエスもそうなさったのですから。
