スプリングクリーク

スプリングクリークは湧き水を源とする流れの事。日本のスプリングクリークと言えば、やはり忍野が代表的でしょう。
本場アメリカのスプリングクリークはどんなものかと思っていましたが、回りのロケーションはともかくとして、それは忍野と何ら変わらない流れでした。要するに、流れは緩く、魚も丸見えで、サイトフィッシングによる魚達との知恵比べを強いられるという事です。

初めて訪れる場所では、まず魚達がいつ何を捕食しているのか調べる必要があります。とりあえず最初の１尾が得られれば、胃の内容物を確認する事が出来るので、その後の戦術もたてやすくなり、良い結果に繋がる可能性が高まります。まずはライズフォームをじっくりと観察し、マス達が何を捕食しているのか、これまでの経験に基づき、判断する事からスタートです。
この時のライズは、ゆっくりとした動作で、明らかに水面下の何かを捕食していました。「何か」という表現になるのは、肉眼では確認出来ない程小さなものだからです。私は迷わずミッジピューパを7Xティペットに結びました。やがて、２、３投目もしたところで、足下に居た４０センチ程のニジマスがゆっくりとフライに近付き、口をパクつかせるのが見えました。ようやく１尾目の魚がネットに収まり、早速ベストのポケットからポンプを…と思ったら、ストマックポンプがどこにも見当たりません。どうやら出発前にベストの中身を整理していて、そのまま忘れて来てしまったようです。

暫くして、フライに全く反応が無くなったので、半ばヤケクソで、ソフトハックルを引っ張ってみました。すると１投目でバシャっと大きな魚がフライをくわえ、鈍重なファイトで上がって来たのは、20インチを超えるレインボーでした。結果的に納得は行かないものの、これも良い経験と言えるかも知れませんね。

モーテル

アメリカの安宿と言えば、やはりモーテルでしょう。特に片田舎の場末モーテルには、旅情を掻き立てる独特の風情があり、私は好きです。

ある日、シアトル在住の友人と、ワシントン州のとあるスプリングクリークでイブニングの釣りを終え、近くの町で宿探しとなりました。幹線道路に出ると、三叉路の向かいに手ごろなモーテルを発見、近くにはスーパーマーケットやバーガーキング、ガソリンスタンド等があり、明るくて便利そうな場所でした。
チェックインを済ませようとオフィスへ行くと、南アジア系の家族がソファーに腰掛け、テレビを見ながらくつろいでいるところでした。主人はどうもパキスタン人のようで、何故かニヤリとしながら部屋の鍵を私に手渡してくれました。
ところが、部屋へ入ってみると、何と巨大なベッドがひとつ、ドッカリと部屋を占領しているではありませんか。私達は一瞬唖然となり、すぐに主人を呼んで、ツインベッドの部屋に替えてもらいました。

暫くして、我々がタックルを片付けていると、例の主人が現れ、「何だ、釣りか？」と話し掛けて来ました。その時の主人の表情は、「やっと謎が解けたぞ」とでも言っているように見えました。やっぱアメリカってその手の人が多いんでしょうかねー？

ラージアーバー

「リールと言えばハーディ」
そう仰る方が今でも多数いらっしゃいますが、実は私もそのひとりです。
特にLRH.LightweightやFeatherweight、Marquisといったベストセラーシリーズは、隙の無い完璧とも言えるデザインで、現在も絶大な人気を誇っています。
一方、フライフィッシング先進国の米国では、もはやラージアーバーリールが主流となっています。ハーディ社もラージアーバーモデルを次々に発表しました。確かに、実用面で考えれば、ラージアーバーの方が優れているのは明らかなのですが、あまりにもデザインに違いがあるのと、その大きさに、違和感を感じている方も多い事でしょう。当初は私もそうでした。しかし、慣れというものは恐ろしいですね。ラージアーバーを使うようになってからは、リールとロッドのバランス感覚がすっかり変わってしまい、逆に今では普通のリールをセットすると小さく感じてしまいます。特にループのリールを使うようになってからは、その傾向が顕著です。
写真のLOOP Evotech LW 4sevenは、スプール径が95ミリもあるのに、キャパはWF5F+100yds.しか入りません。一応適応ラインは#4～7という事になってますが、#6/7はシンキングラインを使えという事ですかねー。

デシューツリバー

昨年の９月にオレゴンへ行きました。
ポートランドからコロンビア川沿いのフリーウェイをひたすら走り、途中フッドリバーという街へ立ち寄りライセンスを購入。目指すはデシューツリバーです。
デシューツリバーは荒涼とした砂漠地帯を流れるオレゴン屈指の川で、ドライで釣るスチールヘッドが特に有名です。生息しているのは通称「レッドサイド」と呼ばれる側線色の強いレインボーですが、１マイル/2,500尾と言われる魚影の濃さは、米国内でもトップクラスと言えるでしょう。

まず、ポイントに到着し、車から外に出てみると、とにかく「暑い！」の一言。ウェーダーは持って来ていなかったので、竿の出せる場所を探しているだけで、熱射病になりそうです。とりあえずライズも無いので、岸際のブッシュの下へウーリーバッガーを流し込むと、何と１発で来ました。30センチ程ですが、立派なレッドサイドです。これに気を良くし、同じ場所で何度も流しますが、後が続きません。そのうちに15センチ程の稚魚が釣れましたが、暑さに耐えきれず木陰で休憩。そうこうしているうちにタイムアウトとなってしまいました。出来ればもう一度挑戦したい川のひとつです。

バリ島でフライフィッシング？

７月にインドネシアのバリ島へ行く事になったので、フライフィッシングは出来ないかと調べまくったところ、どうもＧＴ（ジャイアント・トレバリー）の釣り場としてはかなり知られているようです。ところが、釣り方はボートからのジギングで、フライで釣るのは事実上不可能。ボーンフィッシュが居ればいいのだけれど、そういった情報は全く無いし、う～ん。
そう言えば、以前、島の北側へ行った時、沢山の漁船を見掛けました。上がってくる獲物は殆どがカツオでしたが、中にはイエローフィンやセイルフィッシュ、マーリンといった大型魚も混じり、青物の回遊ポイントになっている事は確かです。これならボートをチャーターすれば何とかなるかも知れないと思いつつ、良く考えたらそんなヘビータックルは持ち合わせが無いので、今回は諦めます。

忍野用ロッド

私の忍野用ロッドは、十数年前まで5番がメインでした。一時期3番ロッドを使っていた事もありますが、大型魚のランディングに手間どり、魚を死なせてしまった事があるので、それ以降は殆ど使っていません。最近のロッドは硬いので、4番くらいが丁度良いと思います。

私の忍野ロッド遍歴

1977年頃　Browning Silaflex 8ft. #6/7
キャスティングの基本はこのロッドでマスターしました。グラスロッドの銘品。使ってませんが今も持ってます。

1982年頃　Leonard Golden Shadow 805
当時レナードに憧れ、せめてグラファイトロッドと思い購入を決意。それでも結構な値段だったため、ローンを組んでもらいました。今でもたまに使ってますが、本当に素晴らしいロッドです。

1985年頃　Rodon Boron Graphite 8.5ft. #5
このロッドは新富町のマッキーさんに製作して貰いました。縦繊維にボロンを組込んだバンブーのようなしなやかで粘りのあるアクションです。かなり使い込んだため、グリップが痛んでしまい、今は使っていませんが、これも素晴らしいロッドです。

1990年頃　Diamondback Arrowstraight 8634（#3/4）
レナードのゴールデンシャドウと全く同じブランクだと言うので、購入してみましたが、全く違ってました。でもダイヤモンドバックらしい粘りのあるアクションは、なかなか良かったと思います。これはすでに手放しました。

2005年～　Damon Chateaugay 8.5ft. #4 4pc.（写真参照）
今シーズンよりメインで使用しています。
ウェットアクションというだけあって、ティップがとてもしなやかで、イマージャーやピューパといったフライを使用した際の魚の乗りがとてもいいです。それと、バットが強いので、大型のレインボーに走られても充分に対応出来ます。実はこれと同じシリーズの9フィートも持っているのですが、ウェーディングをしない忍野では、ブッシュが邪魔になる時があるので、最終的にこの長さに落ち着きました。