知られざる親日国フィンランド3

新渡戸稲造の功績については前回に記した通りで、これが親日国の大きな理由であることに異議はないが、ロシアに長年侵略を受けてきた同国にとって日露戦争の勝利が独立の精神的支柱になった事実も重要だ。

１９１７年までロシア帝国の統治下にあった同国にとって、日露戦争（１９０４－０５年）での日本の大勝利は、国民を熱狂させ、独立への精神的支柱となり、日本に畏敬の念を抱かせたのだ。

パーシキビ元大統領は次のようにつづっている。
「私の学生時代、日本がロシアの艦隊を攻撃したという最初のニュースが到着したとき、友人が私の部屋に飛び込んできた。彼は身ぶり手ぶりをもってロシア艦隊がどのように攻撃されたかを熱狂的に話して聞かせた。 フィンランド国民は満足し、また胸をときめかして、戦のなりゆきを追い、そして多くのことを期待した」（名越二荒之助＝ふたらのすけ＝著『世界に生きる日本の心』展転社）。

日本海海戦で、ロシアのバルチック艦隊を撃ち破った東郷平八郎提督はフィンランドで英雄としてたたえられ、「東郷ビール」が生まれたのだ。

当時日本を訪れたフィンランドの独立運動家、コンニ・ジリアスクは、日露戦争の情報戦で活躍した明石元二郎大佐と出会った。これを機に、日本の対フィンランド経済支援が開始（０５年）された。
そして、多くの日本製兵器がフィンランドに送られた。

世界遺産にも登録されているスオメンリンナ島（要塞群）には日本製の１２０ミリ砲が保存されている。大砲には「明治参拾壱（１８９８）年」「呉海軍造兵廠」と刻印されており、説明書にはこう記されている。

《この大砲は後のソ連との『冬戦争』最中の１９３９年１２月６日に１６２発を撃ってソ連軍の攻撃を撃退した。そして、その後も活躍し、１９４０年２月１９日の戦闘で砲身にクラック（ひび）が入ったが、それでもなお照準器なしで撃ち続けて敵を粉砕した。射撃弾数は６４８発に達した》

その他にも、首都のヘルシンキ市内の軍事博物館には、日本の「三十三年式小銃」や「騎兵銃」なども展示されており、多くの日本製兵器がフィンランド軍で使われていたことがよく分かる。

「親日国家・フィンランド」の近現代史は、宿敵・ソ連（ロシア）との戦いの歴史でもあった。前出の「冬戦争」でフィンランド軍を指揮し、ソ連の支援を受けた赤軍を撃ち破ったのがカール・グスタフ・エミール・マンネルハイム将軍だ。

同将軍は第２次大戦でも軍総司令官として祖国を守り抜いたが、実は、帝政ロシア時代、ロシア軍の師団長として日露戦争に従軍し、乃木将軍と戦ったというから驚きだ。

フィンランド人はいまもマンネルハイム将軍を救国の英雄として尊敬している。かつて将軍が暮らしたヘルシンキ市内の住居は現在は博物館となっており、将軍に贈られた日本の勲一等桐花大綬章も展示されている。
日本とフィンランドのつながりを知ることができる。