象の病院

　タイに象の専門病院があります。数年前に行ってきました。
　タイ北部のランパーンにある「タイ象保護センター」に併設されています。
ランパ－ンへはチェンマイより南東部へ車で約１時間１００キロのところに位置します。
　ここでは、象の治療はもちろん、獣医の派遣、象の情報管理、会報の発行、象の習性の報告など、象の保護に関する様々な活動を実施しています。それも、ほとんどがボランティアと寄付金で賄われているそうです。この象専門病院はタイではここランパーンしかなく、タイ全国から病気やケガをしたゾウ達がこの病院に運ばれて来るそうです。
　この象専門病院ではミャンマー国境付近で地雷を踏み右前足を失ったゾウ、片足が不自由なゾウ達が入院していました。ゾウは、もし立ち上がれなくなったら死亡する恐れがあるため、この病院にいる全てのゾウも立ったまま治療を受けていました。以前に日本でもテレビ放映されました。
　ここでは元気な象に乗って、小さな山や川を渡るエレファント・ライディング（約２０－３０分）もあり楽しんできました。三人用のイスが象の背中に設置されています。象に乗ると高さは３－５メートル近くになり象が坂道を上り出すとちょっと怖いです。象使いがしっかりと導いてくれるので安心です。出発時にバナナを買って、象にあげます。
　観光地ではありませんので、あまり人もいないのでゆっくりと時間を過ごすことができます。

　by aran 　　 Ａ＆Ａクリエイション