ちびちゃん

うちで飼っていた17才のメス猫のちびまる(通称ちび)が
先週末、息を引き取った。
以前住んでいた、千葉のマンションの駐車場で
次男が拾ってきてから17年。
真っ白で小柄で、仕草も女の子らしく、
かわいい鳴き声のちびは、息子たちのアイドルだった。
年老いてからは、赤ちゃん返りでもしたように甘えん坊になって、
始終誰かのひざの上で眠っていた。
1ヶ月程前から体調を崩し、時折全身けいれんを起こし、
急激に痩せてきて、足元もふらつくようになった。
土曜の夕方、ペット用のオムツを買って帰宅すると、
ちびは寝床用のダンボールハウスに
頭から体半分だけ入れて、力尽きていた。
翌朝家族で、家の裏のサスケのお墓の隣に葬った。
9年前に死んだサスケと寄り添っている昔の写真を飾り、
思い出を語り合った。
うちに来てくれてありがとう。
安らかに、かわいかったちびちゃん。