そんなある日、小さな事件が起きた。
某有名私大出身の同僚が、車をぶつけて破損してしまったのである。修理費が５万円ほどかかったそうだ。営業車につき、修理は会社が負担してくれる。ただし「以後は気をつけよ」ということだ。
「これからは、お互い気をつけようぜ」といった話をした。そのときは、あまり気にも留めていなかった。実際、毎日毎日、朝から晩まで車を運転していたら、多少の傷くらいは出来ない方が不思議だ。
ところが、この男は翌週にも車をぶつけたのである。このときは、サイドミラーが落ちてしまった。運動神経が鈍いのは仕方ないのだが、会社の車なんだから、もう少し気をつければいいのにな・・・。
「２度あることは３度ある、という格言もある。今度やっちまったら、誰にも言わずにコッソリ自腹で修理したらどうか」とアドバイスした。公私混同は良くないのだが、人身事故とかいうのならともかく、車をぶつけたくらいで大騒ぎになるのはバカバカしいと言える。「それもそうだな。分かった・・・」と彼は言った。
その２週間後の営業時間中、突然、携帯が鳴った。彼からの電話だった。なんと、「また、やっちまったよ。車をぶつけた。かなり、凹んでしまった・・・」というのだ。当方は、「ココだけの話だが、カーコンビニ倶楽部にでも行って、応急処置を取ったらどうか。単にぶつけただけとはいえ、３度も立て続けというのはマズいだろう・・・」と言った。「それもそうだな」と彼は言う。
しかし、彼はナゼか忠告を聞かなかった。会社に戻ったら、「立て続けに３度も車をぶつけて破損した男」の話題で持ちきりだった。支店長が激怒し、大変な騒ぎになっているという。「お前はクビだ！」という宣告を受けたようだ。
その後のやり取りは知らないが、ともかく彼は、営業車没収となった。支店に近い地域だけを、徒歩で営業することになったのである。
こうして、同期入社男は徒歩での営業を開始し、「歩兵」という愛称で親しまれるようになった。
当方も、銀行勤務時代に営業車をぶつけて凹ませた経験がある。だから、他人事とは思えなかった。しかし、いくらなんでも「さすがにやりすぎだ、この男は・・・」と思わずにはいられなかった。