お久しぶり！労働基準局へ給与規定変更届を届けに行った。
市役所にカングーを置いて行き帰りに大鳥屋の前を通る。
帰りはちょうど昼ご飯時だった。お久しぶり！
カウンターの中からおやじさんの声が掛かる。
定食一つ！
おそばで。
此処のランチは夜遅く迄同額だ。
うどんかそばに、かやくご飯。
今日のおかずは、小鯵のから揚げ四尾。
小鉢は水雲と萌やしの酢の物。
香ものは胡瓜と大根だった。
これで八百十九円也。
食後にアイスコーヒーが出た。
インテリアは全ておやじさんの手づくり。
和風アンチックで、ホッとする。
創業大正九年。
ＢＧＭ迄、昭和初期のカフェの匂いがした。
市役所近くウエルネスの先？
「お兄さん、クルマ入れてくれる！」
賑やかなタイランドか、インドシナの三人連れの女性が入って来た。
さて、１時50分。腰を上げることにしょう。 
梅雨明けまでは、雨の日は洗濯代が半額というクリーニング店があります。
相模原駅近くの行きつけの店？
昨夜も、今朝も相模原は豪雨でした。
もちろん、洗濯屋さんに行きました。
カングーからお店までで、ずぶ濡れ？
ボクの身体は、雨でクリーニングです。
保育園までの上九沢の道は、川みたいに雨が溢れていました。
そんな川の道を飛ばして走る車があります。
今度はカングーが泥水を浴びます。
自転車や歩行者がいたら大変です。
総合高校の先生が、心配して実習に来ている生徒を見に来ました。
選挙が明けて、”危ない閣はどうするんだろう？”と、
テレビはうるさい限りです。
ボクは、書類に追われて選挙の野次馬になる暇もない。
ブログどころじゃない。監査が終わったのに当分は新設園の書類に追われます。
歩きに行きたいなあ！
行けるかな？
書類・書類・書類？
誰か、手伝ってくださいませんか？
午後５時前だった。投票所に行った時は、まだ雨が降り出していなかった。
「食事も出来ない状態なんです！」
秀子から、そんな電話があったんだ。
「担当医が、親しい方がいたらお呼びした方がいいでしょうと？」
親族招集の連絡から三日め。
東京湾海底トンネル・アクアライン経由のバスで木更津駅に着いた。
木更津病院？
長兄の入院先は木更津病院という話だった。
なんか可笑しい？
駅前にあった行き先表示は、君津中央病院行きとある？
バス案内所で尋ねる。
「木更津病院というのは確かにありますが、ＪＲでひと駅先です。でも、君津中央病院の間違いじゃないですか？」
電話を掛けて来た末弟に確認の電話をする。
やはり、君津中央病院だった。
「地元の人は木更津中央病院って言うんだよ！」
バス案内所の係員は笑っていた。
待てよ？
末弟は病院じゃないのか？
君津中央病院は木更津と君津の間の丘の上にあった。
大規模な君津市と木更津市と周辺町村の建てた総合病院だ。
玄関脇のカウンターで尋ねる。
「六階東病棟617号室です。突き当たり左手にエレベーターがあります。
六階にナースステーションのカウンターがありますから、そこで訊いてください」
６１７号室にたどり着く迄に
三つのカウンターで患者名を告げなければ長兄のベッドにたどり着けなかった。
それほど大きな病院ということだ。
病室は個室ではなかったが、カーテンで仕切られた
プライベートスペースは広かった。
カーテンを開けると、長兄はベッドに座って本を読んでいた。
「もう、だいぶいいの？」
３年ぶりだった。
顔がまるで生きていなかった。
大変だったんだ。
「何も食べる気がしなくなったんだ。
おかゆも受け付けなかった。
食べないから衰弱した。
歩く気力もなくなった。
このままではお仕舞いだなと思ったよ。
この病院で四年前に手術したんだ。
それから、月に一度は検査に来ていた。
先月もだ。
予約がないからと急には受け付けてもらえない。
ベッドは空いてるけど、医者が不足なんだ。
順番待ちで急患もだめだという。
やっと、無理に頼んで診てもらったら、即入院だ。
担当医に会うまでが一番苦労したよ」
長兄は、病室前のロビーの席までボクを誘って話し始めた。
話しているうちに、何故だか幽鬼のような顔に
生気が戻ってきた。
その時、目の前の部屋に若いナースが来て、寝ていた患者に声を掛けた。
「Ｙさん。歩く時間ですよ」
カーテンの陰からやせ細った中年の男が、
奥さんに背中を支えられながら歩行補助柵に掴まりながら現れた.
「さあ、歩きましょう」
両脇をナースと夫人に支えられて、いかにも不安そうに男がボクと兄の目の前の廊下をよろよろと進んだ。
「ここの医者は、手術が終わったその日に、”歩け”と言うんだ」
「一歩でもいいから歩きなさいだ」
「すごいね？」
「歩かないと死ぬぞ！ってね」
ボクの座っている目の前を、男が夫人に支えられながら歩いていた。
ナースは、もう手を離している。
夫人も離れた。
男は、壁の手すりにしがみつくようにして、ゆっくりと歩いて病室に入った。
兄も、手術直後にああやって歩いて居たのだろうか？
まだ入院して一週間も経たない。
検査と点滴と輸血の五日間だった。
そして、食事も出来なかった兄は、
自力で歩ける迄に快復していた。
昨日から普通に食事が出来るようになったと言う。
ホッとした。
「いつ頃までここにいるんだ？」
「今度の食事不能の原因は胃潰瘍だそうだ。胃潰瘍は薬で治る。
外科病棟の患者は、手術が必要無くなればすぐに退院だ。
入れておいても意味がないからな。
二、三日で帰れるよ」
「病室も快適だし。ナースも親切だが、食事が今一なんでね。
それに、近頃のテレビドラマは、どうも肌が合わない。本も飽きたしね」
兄は東京湾に出て毎日釣りをしたいのだ。
「今年の東京湾は釣れるぞ。」
「船も替えたぞ。中古だけどプラスチックだから、ペンキを塗り直せば新船同様だ。
エンジンも４０馬力にした。ただ、もう一人では出られないんでね。
エンジンどころか、１０ガロンのガソリンタンクも持てない。梯子で下りなくてはならないのでね」
「わかった。行こう。釣りに！」
君津中央病院の医者は、”一歩でも歩け！”と言う。
病気を克服するためには、まず生きようとする患者の心意気が重要なんだ。
そして、身体を動かすことが。
年を取り、子どもたちも巣立ち。孫も近くにいなくなり。
もちろん、釣り仲間も？
長兄の若さの秘訣は、クルーザーを操って魚を追うことだ。
ボクの、街道一人歩きも同じ事だ。
ヘミングウエイの”老人と海”までダイナミックでなくても、
何とか兄に、船と海と釣りを残してやりたい。
「退院したら、電話するからな。きっと、来いよ」
「うん。来るさ」
八月に海釣りに行く約束をして、
ボクは、一人でアクアライン経由のバスに乗って帰った。
今日７月１０日は四万六千日だ。
７日、８日は入谷鬼子母神の朝顔市。
９日、１０日は、浅草寺観音様のほおずき市だ。
ほうずき市の方は、初めは芝の愛宕神社に立ったというが、
愛宕神社の市でも四万六千日と呼んでいたので、
「四万六千日なら観音様が本家でしょう」と、いつの頃からか、
浅草寺境内がほおずき市の本家本元になったとか？
何しろ、この日にお参りすれば、四万六千日参拝したことになるという。
たいしたありがたい日なのだ。
同じお参りなら、人より少しでも早いほうが御利益があると、
前日の９日に出かけた気の早い江戸っ子が大勢いたとかで、
いつの頃からか、７月９日、１０日に観音様に出かけるようになった。
とはいっても、現代は、”ほおずき市”でほおずきを買うついでに
観音様にお参りする人の方が多いそうだ？
折角だから、観音様に、せめて１０円お賽銭をちゃりんとあげて、
家内安全、商売繁盛、受験合格、恋愛成就。
世界平和を祈願のほどを！
たった１０円で、四万六千回分の願いが叶うなんて、
宝くじより得だと思わないかい？
”南無観世音菩薩、トウジンダンダンネ！”
ところで、浅草寺にお参りしたら、右手に回って三社様の裏に
かの新門辰五郎が信仰した被官稲荷がある。
被官は就職のことだ。
あまりお参りする人がいないから、
御利益あるかも？
夕方５時にカングーを駅前駐車場に置いて、
浅草観音様に６時半に着いた。
今日はケンちゃんの首がもげちゃったし、
新しい門の鍵が手間取っているし？
苦しいときの神頼み？
何しろ今日行けば、
四万六千回分の御利益だ。
実際、今でもそう思ってるのか？
それも、出かけて確かめたかった。
ほおずき市の露天は浅草寺の右手、
三社様前の広場にあった。
雨はまだ降ってはいなかったが、
人出はそれほど多くはない。
普段の観音様の人出と大差はなかった。
ほほずき市のついでにお参りらしい。
本堂の中はいつもより明るく力強い読経が聞こえたが、
お賽銭の音もまばらだった。
賽銭箱のすぐ前に三分も待たないで出たくらいだ。
ボクの横に来た浴衣姿の女の人が、
そっと手を伸ばして賽銭箱のすき間に紙幣を入れた。
千円札か一万円札か見えなかった。
四万六千日分のお賽銭だと思えば一万円は安いのかもしれない。
被官稲荷にお参りしてから、
仲店裏の梅園で、少しだけ時間をつぶした。
あんみつ六百円。
既に外は暗くなって、露天の灯りが風情があった。
ほほずき一鉢二千五百円！
朝顔市の朝顔と同じ値段だ。
もう少し待った方がいいかも知れない。
「風鈴サービスしちゃうよ」
「旦那さん、千五百円でどうだい。風鈴もサービスだ」
雨がぽつぽつ降ってきた。
ほおずき鉢、風鈴付きと、
大きなオレンジ色の枝付きほほずきを三本。
値切って保育園のお土産に買った。
生まれて初めてだ。
ボクがほほずきを買ったなんて。
「旦那さん。来年も同じ場所に店を出してますから、来てくださいよ」
四万六千日分お参りしたのに、
来年もここに来るのだろうか？
会津西街道の旅、終着点を会津若松鶴が城に決めた。
料理はイマイチだが、風呂はよかった。
湯野上温泉駅で阿賀川対岸に渡る駅下の吊橋の有無を尋ねる。
今は無いと！
国土地理院の二万五千分の一の地図にあるんですよ？
吊橋はありません！
女駅員の答はガツンと聞こえた。
湯野上温泉民宿案内図には記載されていなかった。
だから、尋ねたのだ。
残念だが諦める。
吊橋を渡れば国道を回避出来る筈だった。
阿賀川右岸沿いの国道には大内宿への分かれ道の先にトンネルがある。
歩行者にとってトンネルは最悪だ。
トンネルは雪・落石？除け隧道だった。
川側に柱が続く開放的な道だった。
距離三百！難無く通過した。
国道を歩く、約四キロ一時間余。
トンネルを出ると歩道は無い。
乗用車が猛スピードで過ぎる。
トラックは意外に徐行してくれる。
会津方面の標識の先に再びトンネルの暗い入口が見えた。
トンネル入り口に案内板。右折方面は芦ノ牧温泉へ。
旧道への分かれ道である。
もちろん右折する。
急にのどかな里山風景になる。
小出集落だ。
旧道の右側に畑仕事の老婆。
落花生畑だ。
集落の外れがなだらかな坂。
雷神社の幟が二本。
お宮の急な石段を登る。
古い石柱に大きな字で”神威赫々”とある。
お社は朽ちかけて賽銭箱も無かった。
雷神は不在か？
若郷湖に架かる橋を渡る。
間もなく芦ノ牧温泉南駅。
標識のない急階段が右にある。
多分この上が駅だろう。
駅の山側に桑原集落。
湖底に沈んだが、
ここに移住したという記念碑があった。
半年ぶりに会津田島に着いた。 |
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駄目なときは駄目なんだ。
