ラッセ・ハルストレム監督の名作。この監督は孤独というか、影のある青年の苦悩を描くことが非常にうまいと思う。そして日常的でありながら、厳しい現実をみつめ、暖かみのある映画づくりがうまい。(以下、ネタバレ。閲覧注意)
アイオワのエンドｰラという片田舎で暮らすギルバート。母親は昔は美人で、自慢の母であったが、夫が突然自宅の地下室で首吊り自殺をしたため、外にでることをやめ、ひたすら食べつづけ、200キロはあるかという巨漢となっている。１８歳になる弟、アーニーは知的障害で１０歳まで生きられないといわれていたが、家族の愛情で元気に暮らしている。他に姉と妹がいるが、ジョニｰデップ演じるギルバートは世話をするため毎日働き、面倒をみている。デップの飄々とした演技に、深い愛情と戸惑いがみられ、唸るくらいうまい。障害者のアーニーを演じるのがレオナルドディカプリオ。悶々と過ごすうち、トレーラーハウスの一家が故障でこの町に一時滞在。この中にジュリエットルイス演じるベッキｰがいた。ベッキｰと恋仲になり、町を一緒にでていきたいのだが、母親やアーニーのため、苦悩。アーニーの誕生パーティの前日、お風呂が嫌いになっていたアーニーをギルバートが無理やり風呂に入れようとして、思わず殴り倒してしまう。かわいい大事な弟を殴ってしまった自責の念から逃げ出してしまうギルバート。ベッキｰのところに逃げたアーニーにベッキｰはやさしく接し、川で体を洗ってあげる。それをみていたギルバートをさらにベッキｰはやさしく迎える。このジュリエットは美人じゃないが、強く人をひきつける魅力がある。そして故障の直ったトレーラーでベッキｰは去っていく。その夜、母親はすべてを見届けるように息を静かに引き取る。ダーレーンケイツ演じるこの母親が圧倒的な存在感で、この映画の魅力のひとつ。遺体の移動で母親を見世物にしたくないギルバートは家に火をつける。父親の作った家が、母親の遺体とともに燃えている。子供達が外で燃えていく家、母親を見送る。このシーンはほんとうに美しい。１年後、姉妹は自立。ギルバートとアーニｰは道端でトレーラーを待つ。彼らの旅立ちのときである。観るものに感動を与える名ラストシーンである。
