昭和のプロレス：大注目の繋ぎ技

猪木を挑発

　「甦れ！金曜８時の昭和のプロレス」では主役を盛り立てた脇役達を
振り返っています。
今週は「スキンヘッドの超巨漢、キングコング・バンディ」の登場です。
　日本のファンにその名が浸透したのは１９８２年にテキサスで行われた
フリッツ・フォン・エリックの引退試合。
大注目の試合の相手に選ばれて一躍来日が待たれるレスラーになりました。
　翌年６月には同じダラスでジャイアント馬場のＰＷＦ王座にも挑戦し、
動ける超ヘビー級への期待は更に高まりました。

　ここまでの流れから日本では全日マットに上がるかと思われていましたが、
意外にも初来日は新日マットの８５年新春黄金シリーズ。
　「アメリカマットには俺を持ち上げられる奴はいない。
もしも猪木が俺を投げたなら賞金をくれてやる」といきなり挑発し、
大会場のメインで２回も猪木とボディスラム・マッチを展開。
プロレスの基本技ボディスラムが対決の肝になり、単なる繋ぎの技が
バンディの代名詞の技に昇華したのでした。
　同年５月には新日のＩＷＧＰ＆ＷＷＦチャンピオンシリーズにも参戦。
５月１０日の開幕戦では第６試合に登場し若手の高野を攻めまくり片エビ
固めでフォール勝ち。
２０日にはメインで猪木と対戦し回転エビ固めにフォール負け。
　それでもバンディの評価は下がりません。

一時引退　

　驚くことに次のバーニングスピリット・インサマーにもバンディは連続参戦。
６月２８日の開幕戦で第６試合に登場すると坂口、木村組と対戦。
両者フェンスアウトのドロー試合に終わりましたが、翌日にはメインの６人
タッグで猪木と対戦。
７月４日には坂口とのシングル対戦が組まれるなど、好待遇を受け続けます。
　近い将来の新日外人ナンバー１が既定路線に思えたのですが、残念ながら
ここで来日は途絶えます。
新日と提携していたＷＷＦに主戦場を移してしまったのです。
　８５年の前半は出ずっぱりだったバンディの雄姿が、ここで見納めになって
しまいました。

　ＷＷＦマットを席捲しながら体調不良で８８年に引退。
その後９４年に復帰を果たします。
　９７年８月には新興勢力のＩＷＡジャパンの招聘を受けて久しぶりに日本
のマットに登場。
でも一世を風靡したボディスラムはもはや話題にもなりません。
　８日の開幕戦ではメインの６人タッグで中堅選手から勝利。
その後も勝ちを続けますが決め手は全てアルゼンチン・バックブリーカー。
相手を担ぎ上げるダイナミックな大技ですがこれすら話題になりません。
　単純な繋ぎ技で幾度となく大会場を満員にしたバンディが、大技を披露しても
注目されない存在になってしまいました。
　時の流れは非情です。