昭和のプロレス：奇跡的な得点

ジュニア王座を獲得

　「甦れ！金曜８時の昭和のプロレス」ではリングを盛り上げた脇役達を
振り返っています。
今週登場するのは「ＮＷＡジュニアヘビー級王者、ケン・マンテル」です。
　１８１cm１０２kgのマンテルの初来日は１９７１年８月の日本プロレス
サマーミステリアスシリーズ。
２４歳でキャリア５年のマンテルにはこの来日に特筆すべき活躍はありません。
　ところが帰国後の７３年１２月１９日にミシシッピーで、時のＪＲ王者
のダニー・ホッジに挑戦し見事王座を奪取。
一躍注目される存在になりました。

　翌７４年１１月に現役王者として全日本プロレスのＮＷＡワールド
チャンピオンシリーズに参戦。
１１月２２日の開幕戦から連日の様にメインに出場し主役を張りました。
　しかしそれもＮＷＡヘビー級王者のジャック・ブリスコが特別参戦するまでの話。
１２月２日にブリスコが登場するとファンの興味はブリスコと馬場のＮＷＡ
チャンピオンベルトを巡る争奪劇に集中。
ジュニア王者は一段下の扱いに甘んじ、帰国後には王座も失ってしまいます。
　それでも元王者の威光は重宝されます。
７５年に開催された全日のオープン選手権にはドリー、レイス、ブッチャー、
ジョナサン、レスリング、ローデス、マードックなど超一流選手と共に出場を
要請されています。

新日本に出場

　１２月６日の開幕戦では大木とシングル対決し１２分５８秒に頭突きに敗退。
翌日は木村のクロスチョップを浴びて１０分３４秒に負け。
その後はヘーシンク、ジョナサン、井上、草津と引き分け。
１６日にオコーナーを首固めで破りますが、１８日にはマツダに敗退。
公式戦を８戦して１勝３敗４引き分け、参加選手２０人中の１４位に終えています。
　７６年には新日本に戦場を移し年間最大のイベント、第３回ワールドリーグ
に参戦。
　活躍が期待されたのですが４月２日の開幕戦で木戸と戦い１５分１９秒で負け。
中堅選手にコロリと負けてしまい危機感が漂います。
案の定クラップ、バション、坂口、小林、星野、斎藤、永源、リベラ、モラ
レスに連敗。
　結局勝ち星は１０日のラウル・マタ戦と１５日の山本小鉄戦、途中欠場
したタワーリング・インフェルノからの不戦勝だけ。
リーグ戦の戦績は３勝１０敗で１４人中の１１番目。
マンテルより下にいたのはマタと永源と小鉄だけという惨状でした。

　両団体のリーグ戦で全く振るわなかったマンテルには何処からも声が掛からず、
日本マットからは消えてしまいました。
　でも奇跡の様な数字は残しました。
計算方式が異なる２団体のリーグ戦でマンテルの得点は共に３点。
狙ってできることじゃありません。