イトーヨーカドーが閉店する前橋を考える（その4） たった２３年のヨーカドー、まちには５０年以上続く

前橋駅前にイトーヨーカドー前橋店がオープンしたのは、１９８７年のことです。

ですから、開店以来２３年しか経っていません。昔から前橋駅前にあったわけではないのです。

これは、１９６３年の前橋駅周辺の地図です。前橋駅前には大きな店舗もホテルもありませんでした。あったのは運送会社や倉庫、そして曽我製粉の製粉工場でした。そうそう、曽我製粉の工場の西側には、鯉の養殖池がありました。

前橋駅の周りは、とても静かなところだったんです。まちから離れた…

　　

それが、駅前は商売になると考えた曽我製粉が、国の補助金をもらって工場を移転し、跡地にビルを建ててイトーヨーカ堂を誘致したんです。

まちの商店街の皆さんはこぞって反対運動に立ち上がりました。

前橋のまちに商店街は一つで良いと、二つは要らないって…

でも、市長も市議会も商工会議所も小さな商店の皆さんの声を聞くことはありませんでした。

なぜか、こぞって、曽我製粉の応援団になりました。

　　

そして華々しく開店したイトーヨーカドー前橋店は、２３年でこのまちから撤退します。

ニチイ、長崎屋、丸井、西武…、みんな撤退し他のと同じに、ただそれだけのことです。

　　

今朝の１０時、前橋の中心商業地、中央通り名店街と銀座通りの角に立ちました。まだ、お客さまはちらほらの時間です。

南を見ています。左には「すずはん」、右には「アカギ商会」があります。

この地図は、１９６３年、イトーヨーカドーが前橋駅前に出店する２４年前のこの通りの地図です。「すずはん」も「アカギ商会」もちゃんとあります。

「アカギ商会」の隣はお茶の「水本園」、次は「新井屋食堂」、そしてリビング用品の「足利屋」、次が佃煮の「小田原屋本店」、みんな、１９６３年の地図にあります。今も立派にやっています。

そして、呉服の「小川屋」があって、陶器の「菊屋」、そして蕎麦屋の「東郷庵」です。みんな、１９６３年の地図にあります。「東郷」さんは、予約すれば素敵な二階のお座敷で宴会もできますよ。その先、緑の旗が出ているところが黒田人形店、八番街の再開発のあおりで場所は移りましたけれど昔からのお店です。

こんどは、反対側を南のほうから見て見ましょう。

まずは「日野屋」、昔は雑貨屋さん今はお香や小物の専門店、隣は革製品のお店、昔は「丸万」というお菓子屋さんでした。その隣はトンカツうどんとスペシャルオムレツの「パーラーモモヤ」、ご主人の武ちゃんはヒゲクマの幼馴染です。

スズランの駐車場があって、洋品の「鈴屋」と果物の「八百駒」、この２軒も１９６３年の地図にちゃんとあります。

角を越えて、「鈴木ストア」と「鈴木薬局」、昔からあるお店です。今、ヒゲクマの前にある人形ケースは「鈴木ストア」で買ったものです。

スズラン百貨店の西の入り口は、昔は「今井ストア」がありました。隣は、化粧品と貴金属の「白牡丹」、ヒゲクマとユキ子さんは婚約指輪をこのお店で買いました。ヒゲクマはその指輪をなくしてしまって、今でも恨まれています。そして陶器の「山田屋」です。２軒とも１９６３年よりずっと前からありました。

　　　

中央通り商店街には、約５０年前の地図に載っているお店がたくさん残っています。

もう代替わりしているし、扱う商品が変わってしまっているお店ももちろんあります。

でも、みんな、頑張って続けているのです。

　　

イトーヨーカドーは２３年で止めることになりました。理由は「赤字」、「儲からない」だからです。

では、中央通のお店は５０年以上続いているのです。

イトーヨーカドーにできないことを、このまちの中心商店街の小さなお店の皆さんは立派にやっているんです。

ヒゲクマは、このまちが廃れたとか、寂しくなったとか言いません。

ちゃんと、ちゃんとやってくれている皆さんがいるからです。

　　

そして、その多くの皆さんが、かつてイトーヨーカドーの出店に反対した皆さんです。

歴史的事実は、政治と行政を動かして力づくで出店したイトーヨーカドーの敗北を証明しているのです。

　　

銀座通りとの交差点に戻ってきて北を見ています。とても殺風景、商店の姿が消えてしまっています。

どうしてでしょうか、八番街の再開発計画が頓挫しているせいなのです。

もっと正しい言い方をすると、政治と行政に影響力を持つ人たちが、小さな商店の存在を消してしまったからなのです。

この２０年間、どうにもならない再開発事業に誰が責任を持つのでしょうか。

　　　

今、地方都市は、資本力や政治力で何とかなる時期を通り過ぎたと考えたほうが良いようです。

曽我製粉は、中心商業地の商店に比べれば、たくさんの資産をもっていますから資本力に大きな差があります。

でも、今の曽我製粉は、柱であった製粉部門を栃木の笠原産業に売り払い、実業をやめたただの「資産管理人」になり下がっています。

　　

前橋駅前のイトーヨーカドーの跡がどうなっても良いと、ヒゲクマは思います。

ちょいと前まで、倉庫と工場しかなかったところなんですから。

　

そんなところより、５０年以上、ちゃんと続いている「まち」が大事だと思いませんか。

このまちで、「儲かる」とか「儲からない」ではなくて、このまちそのものとして頑張っている皆さんと、ひげくまはずっと一緒に暮らして行きたいと思っています。

　　　

「イトーヨーカドーが閉店する前橋を考える」

第1回は３月２１日「百貨店の消えた街」、

「第２回は３月２４日「前橋の中心はスズラン百貨店」、

第３回は３月２８日「大手流通業者に食い荒らされた街」、

第４回は４月９日「たった２３年のヨーカドー、まちには５０年以上続く店がたくさんあるぞ」、

第５回は４月１８日「前橋サティーの閉店」、

第６回は４月２７日「熱血店舗開店支援事業をイトーヨーカドーが撤退した曽我のビルに適用するの？」です。

第７回は５月１２日「市民を惑わす前橋街づくり協議会の「駅周辺再生」提案」

全部をお読みになりたい方はコチラからどうぞ。

　　　

ウェブページ『第６７回美登利会の舞台写真をご覧ください。』をアップしました。ご覧ください。　　　　

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「ヒゲおじさん厨房に入る」（朝日新聞群馬県版）の次回は、４月１７日（土）掲載予定です。