夏が過ぎ、初めて暖房をつけたこの日、紅葉を見に行きました。
今回訪れたのはジョージア州にあるRock City Gardensと
テネシー州にあるRuby Fallsです。
Rock City Gardens と Ruby Falls の間に州境があるので、
２州にまたぎましたが、一緒にまわれる観光地です。
ここは観光地として有名な所でしたが、
前評判があまり良くなかった為、延び延びになっていました。（笑）
どうせ行くなら紅葉の季節に....と温めていた企画でした。
家から北上して標高も高くなると木の葉が色づき始めています。
そして、ハロウィンや収穫祭に向けて街の装飾もオレンジ一色です。
まずはRock City Gardens。アパラチア山脈の一つLook Out Mt.の南側のことです。
ジョージアっ子は、一度は目にした事がある、断崖絶壁の有名な写真。（右端）
1932年にガーネット・カーター夫妻により一般公開された400種を超える植物庭園です。
ナイアガラの滝の様に、お土産屋さんが建ち並ぶ商業地からちょっと歩けば
この景色が見られると思いきや、
巨大岩の間をすり抜け、岩と岩を結ぶ吊り橋を渡り、
途中の小屋で音楽を聴いたり...と、目的地までなかなか到着しません。
途中にはこのようなRock City のシンボルマークが飾ってあります。
このRock City Gardensは、私邸植物園ですが、当初は思いのほか客が集まりませんでした。そこで、考えたカーターさんは「屋根に”See Rock City"と書かせてくれたら、
無料で屋根にペンキを塗ります。」と沿道の農家に提案しました。
彼の策略は的中し、賑わうことになったそうです。
いよいよ岩の頂上。気持ち良い～！
天気の良い日には7つの州が一望できる自然展望台です。
紅葉にはちょっと早かったかな。
写真右：断崖絶壁の岩 と私達二人が陰に写っています
帰り道もバランスの保たれた1000トンの巨石やFat man squeezeなど
飽きない演出が随所に。
太った人はこの隙間を通れるかハラハラドキドキ！
これは本人も見守る方も楽しめ....ませんね。
こうして散策は終わり、気づくと一時間経っていました。
特に今は紅葉しかかった景色に目を奪われながらの散策でした。
お次はLook Out Mt.の登山鉄道”インクラインレールウェイ”。
山の麓から山頂まで世界一の傾斜を登ることで知られています。
最高地点で傾斜は72.7％。ほぼ垂直の崖を登っている感じです。
しかも、この鉄道が開通したのは100年以上も前のことだそうです。
”世界一”という言葉に弱い私達はさっそく並びました。
電車に乗ると、アメリカ人のお年寄りがどよめいていたので
そんなに恐怖？？？と、驚きましたが
窓から見える景色が山の中で、しかも地面の見える木が脇に見えるので
恐怖感はありませんでした。
個人的には長野県の御岳ロープウェイの方が怖かったです。
お次はRuby Falls
アパラチア山脈には数多く鍾乳洞があると言われています。
鍾乳洞ツアーの最終地点は地底390メートルにもなりますが、そこにある約45メートルの落差を誇る滝がここの一番の見せ場だそうです。
この滝は70年以上前にランバートという探検家によって発見されましたが、
最愛の妻Rubyさんの名前をとってRuby Fallsと名付けられました。
ガイドに先導されながら鍾乳洞内を歩いて行きます。
その形によって色々な名前がついています。
Angel's wingDragon's Foot otato ChipBeehives などなど。
このツアーの目玉はもちろん鍾乳洞内にある滝。
その滝の演出が「非常にチープ」と聞いていましたが、
どうでしょう。
確かに七色にライトアップされた滝は邪道でしたが
想像以上の高さと水量でした。
しかも、ここは鍾乳洞内ですよ！
地底深くにあるオアシスといった神秘的な所でした。
さてと、今日は沢山歩いたので、ディナーはステーキとポテトにしました♪
うそです。これも鍾乳石です。
去年の紅葉
おととしの紅葉
毎年、雰囲気の全く異なる紅葉が見れて良い想い出となりました。
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