海

私事で恐縮ですが、今日も働いていました。そして、まだまだ肩の痛みがとれず、どうにも我慢できないので、また針に行ってきました。根本的な痛みの原因を突き止めて、対処すれば直るとは、いわれますが、多分蓄積された疲労が出てきているものでしょうから、どうにもなりません。対症療法ですがしばらくは針に頼ることになりそうです。
しかし、暑い！梅雨は、どこへ行っちまったんだい？今年の夏も水不足になりそうですねぇ。ということで、水に絡んだ話題です。

最近では、どこの基地に行っても屋内プールが完備されており、１年中水泳を楽しめます。とはいえ、海上自衛官にとって水泳は楽しむものではなく、泳げて当たり前、というものなんですが。もちろん、水泳ができない、まったく泳げないという人も入隊当初はいます。ところが、最初の数ヶ月の教育期間のうちに、総員が泳げるようになるんですね。海上自衛隊の教育は。
入隊してすぐに「運動能力検定」と「水泳能力検定」というのがあります。これで、水泳能力が基準以下だったり、まったく泳げなかったりという人は、以後の水泳訓練では、赤い帽子をかぶり、一まとめにされて特別訓練をします。「赤帽」訓練といいます。
けっこうキツイ訓練ですから、大変なんですけど、みんな泳げるようになります。最低限の基準も満たしてしまいます。わずか数ヶ月で。この教育ってすごいと思いませんか？
さて、神々の島の幹部候補生、彼らにはさらに過酷な訓練が待っています。夏休暇直前の８海里遠泳とそれに備えた訓練です。８海里ってどのくらいの距離？１海里＝約1.8ｋｍですから・・・という距離です。これを平泳ぎで、海ですから潮流の早い場所は、クロールで泳ぐのです。
遠泳に備えた訓練は、４月～６月は、プールでひたすらコースを往復することから始まり、暑くなり、海で泳げるようになると、江田内と呼ばれる湾内で最初は１時間、そして２時間、という具合に次第に時間を延ばしていきます。最終的には、半日くらい泳いでいるのですが、本番の遠泳は、われわれの分隊は、約９時間かかりました。
朝０８３０（マルハチサンマル）に海に入り、泳ぎ終えて上陸したのが１７３０（ヒトナナサンマル）でした。もちろん教官たちが乗った機動艇や伝馬船が、分隊ごと隊列を組んで泳ぐわれわれの周囲に配置されていますので、緊急事態には、即座に対応できます。（逃げないように見張っていたのかも？）
ときどき教官が海に投げ入れるカンパンに、池の鯉のように群がって泳ぎながらかじります。もう１枚カンパンを頭の上にのせて、腹が減ったらまたかじる。昼食は、伝馬船の船べりにぶら下がって、握り飯やら沢庵を食べました。そして、決められたコースをひたすら泳ぐ、泳ぐ、泳ぐ・・・
入校当初「赤帽」だった者も、総員が完泳してしまうのですから、本人の努力もスゴイですけど、この教育システム、なんなんだ？
遠泳の後は、日焼けによる肩、背中の痛みに翌日から悩まされ、すぐに始まる休暇では、極端に短いヘアスタイルに、どこの国の人？というような黒い顔で故郷に帰らなければなりません。今となっては、いい思い出です。長い年月は、すべてを美しく変えてくれるものですね。
ところで、女性の候補生も男と同じ、みな８海里完泳していました。

もう一つ海水の話を。
護衛艦の風呂ですが、入港中は、もちろん桟橋から水道管をつないで真水を使用しますが、海水がきれいな海域、つまり陸岸からかなり離れた海域では、浴槽の湯は、海水を使用しています。シャワーなどの湯は、艦内の浄水装置で海水を真水にしたものですが、浴槽は、「海水風呂」です。
これ、結構気持ちいいものですよ。冬場は、カラダも暖まるし、いいもんですよ！
幹部候補生学校を卒業し、遠洋航海に行った際、米国内のある軍港に停泊中、隣に停泊していた米駆逐艦の水兵からロブスターを捕獲するかごを借りてきて仕掛けたところ、みごとに大きなロブスターを捕まえました。
これを、海水風呂で飼育使用ということになったのですが、数日間元気で浴槽内で暮らしたロブスターでしたが、ほとんどの実習幹部が上陸した隙に、当直員の胃袋に収まってしまいました。わずか数日の命とはいえ、護衛艦内の海水風呂の意外な活用法を確立させたこのロブスターの冥福を祈りたいです。
では、ますます暑くなりますが、みなさんも体調を崩さないよう気をつけてください。