「シャーロック伯父さん」

ヒュー・ペンティコースト, 熊木信太郎 訳　論創社 論創海外ミステリ (2020/5)．

出版社の内容紹介****平和な地方都市がはらむ悪意と謎。レイクビューの "シャーロック・ホームズ" が全てを見透かす大いなる叡智で難事件を鮮やかに解き明かす！****

平和な地方都市とは，コネティカットの架空の小さな町のことで，都市ではない．このあたりに20代で留学したので懐かしかった．
図書館で借りるときにはタイトルから，甥 (姪?) がいるという設定の似非ホームズものかと思ったが，外れだった．
探偵役は町の名家の出で，優秀な成績でハーバードを出て州検事になるが，電気椅子に送った被告が無実であったとわかってから，森の小屋で犬を相手に世捨て人のように暮らしている．彼の甥っ子とのコンビでいろいろな事件を解決する．射撃の名手とか，ちよっと設定がスーパーマン的かな．伯父・甥の関係が気に食わない甥っ子の父親，息子を愛し(兄=伯父) を尊敬する賢い母親 という人物設定もよい．

短編８，中編１．「シャーロック伯父さん」というタイトルの短編もあるが，総じて本格とは言い難い．
起こる事件にはどれも多少の社会性が感じられる．最後の中編は，プライベートな復讐の是非という問題をはらんでいるのだが，最後は安易なハッピーエンドで腰砕け．巻末に「一ファンの感想記」を書いている萩巣泰紀氏は，この著者の作品にはこういう腰砕けケースが多く，それもご愛嬌ととらえているようだ．

とにかく伯父・甥 + 犬のコンビが微笑ましく，楽しく読める．
著者はエラリー・クイーンに，そして萩巣氏にも「プロ中のプロ」と評価されている．確かにこの本は安心して読め，職人のいい仕事という感じだ．