ファラデー家の殺人

マージェリー・アリンガム，渕上痩平 訳「ファラデー家の殺人」論創社 (論創海外ミステリ 2023/9)．

ネット上の出版社による内容紹介は，トップ画像左のカバーに印刷された惹句と同じ．やはりカバーにあるように原題は Police at the Funeral．Funeral は葬式のことだが，現代の意味するところはぼくには分からない．

この小説は 1957 年に六興出版社から大幅にカットされた抄訳が出版されていて，このときのタイトルは「手をやく捜査網」だったという．

原書刊行から一世紀近くを経ての完訳だが，とてもおもしろかった．なぜ日本ではこの著者に人気がないのか，訳者あとがきによればあまり広い分野に手を広げたためらしい．この作品の探偵役はアルバート・キャンピオンだが，もっぱら同じ著者による冒険小説群でヒーローをつとめているらしい．彼自身この作品では冒険家を名乗っていて，唐突に 腕っぷしの強いところを見せる場面がある．

ファラデー家はケンブリッジの旧家．旧家の日常が垣間見える．ぼくはトップ画像右 冒頭のこの一族の複雑な家系図に恐れをなした．でもこの図は役に立ったし，作品そのものは読みやすかった．この図ではいちばん右下のジョイスと，その婚約者である弁護士がキャンピオンと同世代で，その親の世代が被害者たちである．そらに祖母世代のキャロラインが一族に君臨している．

存在感があるのは親世代と祖母世代の登場人物たちで，子世代はもっぱら彼らに振り回される．人種偏見に対する子世代のひそかな反発など，意外に新しさを感じさせる場面もある．

この一族が住むのがソクラテス屋敷．ソクラテスの処刑にはコニウムという毒薬が用いられたが，この作品でもコニウムが用いられる．

家系図と共にソクラテス屋敷の間取り図もあるが，必要性は感じなかった．

以下はネタばらし !!

連続殺人の最初の犠牲者が，その後に続く犠牲者たちのために罠を仕掛けてから，自殺を図った というプロット．その後 模倣作品もいくつか現れた，しかし訳者によれぱ，やはりこのオリジナルにおけるプロットの使用は効果的だそうだ．