対策は、個人で。

分からないこと。

対策は、交渉しかない。

本当に国ではなく、個人で、交渉するしかない。

44年で。問われる。

「横田めぐみさん（５７）＝拉致当時（１３）＝が北朝鮮に拉致されてから、１５日で４４年となった。これに先立ち、母の早紀江さん（８５）が報道各社の取材に応じ、わずか１３年で途切れた幸せの日々を振り返った。小学生時代のめぐみさんが精いっぱいに仕上げた作品や、早紀江さんに贈ったお土産を披露し、「希望を持って帰りを待っています」と再会への決意を語った。

「元朝の志」。新潟市立新潟小の６年生だっためぐみさんが、昭和５２年の書初めとして書いたものだ。拉致されるおよそ１０カ月前。「元」の部分に開いた穴が、過ぎ去った時間の長さを物語る。

「『もういいじゃない』と言っても、めぐみちゃんは何度も書き直して。ようやく『志』の字も気に入るものになった」。冬休みの課題として提出するものだったといい、早紀江さんは娘の一生懸命な様子を思い返しながら、目を細めた。

めぐみさんと過ごした日々は、昨日のように思い出される。

横田めぐみさんが小学生だったとき、母の早紀江さんにお土産として贈った焼き物。黄金色に青磁色のまだらが美しく、めぐみさんが早紀江さんの好みを想像して選んだ＝９日午後、川崎市（代表撮影）

早紀江さんは、小さな壺のような焼き物も持参した。「『お母さんの好きな色でしょ』と言ってくれた。本当に私の好きな色で、よく知っているんだなと思った」。めぐみさんが小学校の宿泊行事で持ち帰ったお土産で、黄金色に青磁色のまだらが美しい。

めぐみさんが小学５年のころ、家族で行った山口の萩への旅行の記憶も、鮮明なままだ。宿の前にいたサルを家族で見ていたとき、幼かった弟の哲也さん（５３）が「おいで」と手を出すと、突然、サルが頭の上に飛び乗り、帽子を持っていってしまった。

「哲也が『キャー』とびっくりして泣いてしまったのを、めぐみちゃんは『おかしい、おかしい』と笑い転げていた。めぐみちゃんも、萩の旅行のことはいつも思い出しているのではないかしら」」

あの小泉政権のとき、よく、交渉したものだ。

日本政府では、無理だろう。

何一つ、伝手があるのかと、問われる。

民兵組織でもつくり、交渉することかもしれない。

北朝鮮と、韓国に、拉致被害者の遺族の組織、作るそして、

交渉する。

しているだろうな。

44年。

日本政府は、するもしないも、交渉は、親たちがするしかない。

拉致された、経過は、分かるのに、なんで、北朝鮮のどこにいるも、分からないも、不思議。

小泉政権の交渉と、どうやって、したか、学んだものが、できる気がする。

拉致された人、そのあの子供、その後、どうなのか。それも、問われる。

分からないこと。