分からなかった、誰だか。
知らない、婆さんか、
そしたら、あの人か。白髪頭で、ロマンスグレーでも、病人に見える。
女性は、ロマンスグレーは、婆さんだろう。
黒の髪が、すこしあるから、美に見える。
「かつて「お家芸」と言われた女子バレーボール日本代表は、東京五輪でメダル獲得を期待されながら、まさかの予選ラウンド敗退を強いられた。復活を期す眞鍋政義監督率いる現チームは、9月に日本で行われる2024年パリ五輪予選に挑むことになる。その動向を遠くから見守っているのが、2年前まで指揮官を務めていた中田久美さんだ。
東京五輪で女子バレーの監督を務めた中田久美さん
中田さんは、1980~1990年代にかけて大活躍した日本代表の名セッター。初めて日の丸を背負ったのは1980年、15歳の時だ。1984年ロサンゼルス五輪で銅メダルを獲得。1988年ソウル、1992年バルセロナ五輪にも参戦し、日本女子バレー史上初の3大会連続出場を達成。バルセロナでは日本選手団の旗手を務めるほどの看板スターだった。
引退後に日本バレーボール協会の強化委員に就任。イタリア・セリエAで指導経験を積み、2012年に久光製薬スプリングスの監督就任1年目からVリーグ、天皇杯・皇后杯、黒鷲杯の3冠を獲得。2016年には東京五輪に挑む女子代表監督に推された。だからこそ、自国開催でのメダル獲得への期待は非常に大きかった。
エースが初戦で負傷するアクシデント
ところが、日本は初戦・ケニア戦を勝利したものの、エース・古賀紗理那(NEC)が右足を負傷。いきなりチームに暗雲が立ち込めた。監督の中田さんも頭を抱えるしかなかった。
「古賀はチームの中心。本当に頑張ってくれていたので、彼女がケガをしたことで、どうしたらチームの波を少しでも抑えられるかをまず考えました。同じポジションには石井(優希)が控えていて、石井のモチベーションをうまく保たないといけないし、同時に古賀への最善な対応も考えなければいけない。私としては何とか古賀をもう一度、コートに立たせてあげたいと強く思いました」
古賀は前回の2016年リオデジャネイロ五輪で落選した経験がある。「育てなければいけない選手の1人でもあったので、ケガで終わらせていいのかと相当に悩みましたね」。
指揮官は選手を選ぶ立場。五輪本番のバレーボール登録選手はわずか12人。落選する人間は必ず出る。スター選手だった中田自身はそういう経験は少ないものの、久光製薬でチームを率いるようになってからはどの選手を入れるか落とすかの判断を繰り返し強いられてきた。それは彼女にとって大きな苦悩にほかならなかった。
「五輪メンバーが12人というのは選手たちはもちろん理解しているけれど、選外になった選手は引退まで考えることもある。私は東京五輪まで50人の選手を選考してきましたけど、毎年毎年、誰かを落とさなきゃいけない。本当につらい気持ちでいっぱいでした」と中田さんは本音を吐露する。」
分からん、時代、
綺麗な髪も、黒髪が、年齢は、分からない。
ロマンスグレーは、老婆である。
黒くなる、生活。あるだろうな。
鬘でも、綺麗なる。
60でも、黒いとね若いものだ。