関大８億円投資実った！大輔賞作る！…在学生７８年ぶりメダル（スポーツ報知）

　男子フィギュアスケート・高橋大輔（２３）の銅メダル獲得に、在籍する関西大は熱狂に包まれた。関大現役生メダリストは、１９３２年のロス五輪で大島鎌吉さん（故人）が三段跳びで銅メダルを獲得して以来７８年ぶり。体育会の栄誉を表彰する「大島賞」に続く「高橋賞」がつくられるプランも浮上した。０６年に８億円をかけて専用スケートリンクを建設するなど、思い切った強化策が実を結んだ。

　大阪・吹田市のキャンパスで行われた応援会。約７００人が集まった会場が一瞬だけ静まった。高橋の３位以上が決まったウィアの得点が表示されると、「メダル確定ですっ！」と応援団が絶叫。学生は飛び上がり、大学役員は握手。同じ長光歌子コーチ（５８）の下で練習し、高橋を「大ちゃん」と慕うスケート部の沢田亜紀副主将（２１）は「演技が終わったときの涙は初めて見た」と、もらい泣きした。

　かつては学生スポーツの名門だった関大に、７８年ぶりに五輪メダルをもたらした。上原洋允理事長（７６）は「褒めてやりたい。記念碑（設立）は考えないと」と興奮。高橋が五輪前に学長に“おねだり”していた第２専用リンク建設については「これから考えなアカン」と豪快に笑った。

　関大は３２年のロス五輪銅メダリストの大島さんをたたえて「大島鎌吉スポーツ文化賞」を８８年に制定。顕著な成績を残した団体、個人に贈られており、大学関係者は「将来的に『高橋賞』ができるかも」と話した。

　大学院２年の高橋と、７位に入賞した文学部４年の織田信成（２２）が、「フィギュアの関大」を世界にアピールした。６０年代に佐藤信夫、久美子（旧姓・大川）夫妻という２人の五輪代表を輩出して以降は目立った選手が出なかったが、０３年度に導入した新入試制度で有望選手が続々入部。高橋３年、織田２年の０６年には総工費８億円をかけた国際競技規格の専用リンクが完成した。年間維持費２５００万円の支出も、五輪の表彰台という「成果」が即効で出た形だ。

　関大には五輪へのカンパで数百万円の資金が集まった。高橋には日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）と日本スケート連盟から、各１００万円の報奨金が出ることが決まったが、関大は「表彰金より次の養成費に」（上原理事長）。四大陸選手権で２位に入った２年の町田樹（１９）らホープもいる。女子フィギュアの有力選手を次々に輩出する名古屋に匹敵するフィギュア王国・関大へ。高橋と織田の凱旋時にはキャンパス内でのパレードも検討されている。



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