サウスカロライナ州のハーバータウンGLで開催されている、米国男子ツアー「RBCヘリテージ」の２日目。首位に３打差の７位タイからスタートした石川遼は、３バーディ、４ボギーの「72」（パー71設定）と１つ落としてホールアウト。暫定順位ながら、通算２アンダーは首位に４打差の25位タイに踏み留まり、今季４度目の決勝ラウンド進出を確実にしている。
この日のハーバータウンは、時の経過とともに風速が増していく予報。石川は午前８時30分と早いスタートながらも、既にこの時点で「風が強かった。フェアウェイもグリーンも固くなっていた」と影響を口に。序盤は２番（パー５）、３番といきなりの連続ボギーを叩くが、その重い空気を吹き飛ばしたのは６番のセカンドショットだった。
フェアウェイ右サイドのバンカーから放った約145ヤードの２打目は、ピンそば50センチにピタリと絡まるスーパーショット。この１打を契機に、７番で3.5メートル、８番では４メートルとチャンスを決め、３連続バーディで一気に盛り返す。「このままズルズルいったら、本当にもったいない。その一心だけだった」。
コース幅は狭く、ただでさえ精度の高いショットとショートゲームが求められるハーバータウン。風の影響が増した後半は２ボギーを叩き、「パープレーで終わりたかった」という目標達成は惜しくも逃したが、「午後組の方が風の影響を受けて難しいと思うし、ラッキーだった」と、現状を前向きに捉えていた。
首位とは４打差で迎える残り２日間。「もっといい内容を目指せるし、順位ももっと上を目指せるゴルフはできている。明日はいい位置で終わって、優勝を狙えるところに居たい」。石川が勝利を求める口調も、いよいよ熱が帯び始めてきた。
（GDO）
