北海道旅行②ーサイホクタン

　稚内の宗谷岬には沢山のサイホクタンがある。写真はそのハシリとも親玉とでもいうべき”最北端の地碑”だ。他にも最北端の民宿、最北端の電話ボックス、最北端の公衆トイレ等等、品のないものも含めて枚挙に暇がなかった。挙句の果てには最北端到達証明書なるものさえ土産物屋で１００円（笑える）で売られていた。

　人はどうしてこんなにサイホクタンを有り難がるのだろうか。南の地でもサイナンタンの地碑があるらしいがネット情報によると規模スケールがまるで違うそうだ。日本最南端の碑の記事と写真はここにあるが、北と違うのどかな様子がうかがえる。

　僕自身も旅行と言えば北のほうを無意識に考える、どちらかと言うと北志向型の人間である。身の回りの人の嗜好から考えても、また北海道観光客の多さからいってもどうやら南よりも北志向の人間が多そうだ。どうしてなんだろうか。何故南ではだめなんだろうか。ましてや東や西でも構わないじゃないか。

　一つ考えられるのは、我々の普段眼にする地図では北が上、南が下になっていることだ。バカと煙が上に登りたがるように、人は無意識に北に針路付けられてしまうのではないだろうか。勿論僕も例外ではない。