ベートーベンの誕生日

チャールズ・シュルツの人気漫画『ピーナッツ』の登場人物に、おもちゃのピアノでベートーベンを弾く音楽好きのシュローダーがいる。

今日は彼にとって一年で一番大事な日かもしれない。ベートーベンが生まれたのが、１７７０年の１２月１７日ごろ（１６日とも）といわれている。記念すべき２３９度目の誕生日である。

スヌーピーカレンダーのこの日には、皆がベートーベンの第９シンフォニーを聞き終わったところに、ルーシーがケーキを持って「ハッピィバースディ・ベートーベン！」と現われるところが描かれている。

だから、自分も今日はシュローダーを真似て、ひさしぶりの第９を聞きながら万歩することにした。

ＩＰＯＤに取り込んだのは、アンドレ・クリュイタンスがベルリンフィルを指揮したステレオ初期の録音。オランダのディスキーという廉価ブランドのＣＤからだが、結構音の分離はよく安心して聴けた。演奏も、ソリストこそ地味だが、堂々とした正統的なベートーベンで、時代のせいか今のＢＰＯよりも線が太いように感じるが、どうなのだろう。

さて、チャールズ・シュルツが７７歳で亡くなったのは２００２年のことだから、すでに１０年が経過ているが、子供と動物だけが出演者の『ピーナッツ』は、あいかわらず世界中で人気があるようだ。１９５０年以降５０年にわたって自分ひとりで描き続け、全部で１８０００本にもなるというからスゴイ話である。

いろいろなものを失くし、皆から反対にあう主人公のチャーリー・ブラウン。小説家志望でパイロットにもなりたいビーグル犬のスヌーピー、誰も信じられない怒りんぼうのルーシー、安心毛布がないと安心できないライナス、スポーツが巧みなペパーミント・パティ、などなど。

愛すべき面々の特徴ある性格は、それぞれがすべてチャールズ・シュルツ自身の性格の一部分であって、『ピーナッツ』のエピソードは皆シュルツの経験に基づいているというのは、漫画家自身が語っていることのようだ。だから、熱狂的なベートーベンファンのシュローダーも、彼のクラシック好みを反映しているということになる。

漫画家の死後、２００２年には、カリフォルニア州のサンタ・ローザに、チャールズ・シュルツ・ミュージアムが開館、近隣には彼の住居兼仕事場が残されて、『ピーナッツ』の制作現場が現状保存されているのだそうだ。クリュイタンスがの録音が１９６０年あたりとすれば、『ピーナッツ』がシリーズ漫画として売れ始めて１０年経過したあたりになる。

ベートーベン好きのシュルツなら、当時新譜のベストセラーだったはずのこのクリュイタンス盤を聴いたであろうことは、ほぼ間違いない。シラーの詩を口ずさんで、音の流れに体を揺らしながら、犬小屋の屋根でひっくり返って瞑想するスヌーピーの姿を描くところを想像するなんて、なかなか楽しいではないか。