【春】 奈良・佐保路 「光明皇后とともに」⑤

法華寺を訪れたならば、必ず「セット」で行くべき寺がある。
真言律宗・海龍王寺（かいりゅうおうじ）だ。
法華寺の北東、歩いて五分ほどのところに所在する。
もとは、飛鳥の頃より、この地に毘沙門天を祀る寺が所在していたとされるが、天平三年（七三一）、光明皇后の発願によって、堂宇が整えられ、新たな寺、すなわち、海龍王寺としての歩みを始めた。ちなみに、寺号は、光明皇后の夫、聖武天皇によって名付けられたものだ。

交通量も多い公道に面して、小さな佇まいの山門（表門）があった。うっかりしていると、通り過ぎてしまいかねない。
門を潜ると静寂な参道、草木が鬱蒼と茂る砂利道だ。また、その両脇には「築地塀」と言われる、泥土を固めた土壁が走る。この塀、室町時代のものらしいが、あまり手直しもしていない無造作感は、たまらなく鄙びた空気を醸し出し、これが、
（いかにも奈良の寺…）
なのである。

＜山門＞


＜築地塀＞


ほどなく、中門にたどり着く。思いっきり咲き誇る雪柳が、まさに真っ白な彩りを添えている。

＜中門と雪柳＞


境内へと足を踏み入れると、ここにも生い茂る草木が…。



ちなみに、これらは、
「動植物に対し、無用の殺生を行わない」
仏教思想に基づき、行われているものと拝察される。単に、手入れを怠っている意で書き立てているわけではないので、誤解のなきよう…。

【春】 奈良・佐保路 「光明皇后とともに」⑥　へ続く