清原「オレのバットに飛ばないボール関係あらへん！」

飛ばないボールが何じゃい！　米ハワイ州での名球会イベントから帰国した巨人・清原和博内野手（３７）が２０日、超スラッガー宣言をブチ上げた。来季、巨人が導入する『飛ばないボール』に対し、「力のないヤツのホームランが減るだけや」と高笑い。激化必至の一塁戦争で大幅リードを猛アピールした。

　肉体を誇示するような半袖のＴシャツ姿。季節も関係なければ、ボールも関係なしや！　ハワイでのバカンス気分は一転。成田空港に降り立った清原は、早くも戦闘モードに突入していた。

　「飛ばないボール？　知っとるよ。でも、オレには関係ないやろ。力のないヤツのホームランが減るだけや。同じ打撃スタイル？　フッ、そうや」

　この余裕、そしてこの自信。希代のアーチスト・清原が自ら、超スラッガー宣言をブチかましたのだ。

　次なる目標とする通算５００本塁打まであと８本。「泥水を飲む覚悟」で巨人残留を決意したのも、大観衆の見守る東京ドームで達成したいとの思いがあったからだ。しかし、フロントが用意した試練はまさにドロドロの『水』だった。

　「国際基準を目指すべき。結果として本塁打が減ってもかまわない」（清武球団代表）と来季から反発力の弱い『飛ばないボール』の導入を決定。ハワイ滞在中の清原の耳にも、衝撃的なニュースとして伝わった。

　清原はその“衝撃”を“笑劇”に変える確信があった。今季も試合前のフリー打撃では、ローズと並んで看板弾リレーを実演。「キヨは清」でも清水の本塁打はフェンス際の低空弾がほとんど。「同じホームランでも遠くに飛ばすとうれしい」という美学を持つ清原にとって、『飛ばないボール』の導入は最大のライバルを蹴落とすのにうってつけの“飛び道具”になる。非力→清水→一塁制圧の図式が頭に浮かんだ？

　『はなタレ・パシリ』の清原は、東京ドームでは似合わない。背番号『５』が、誰にもまねできない特大アーチで一塁戦争を勝ち抜く。
（サンケイスポーツ） - 12月21日10時30分更新