宮里藍、米女子ゴルフツアー優勝

　藍、米ツアー７勝！被災地思い涙のスピーチ…米女子ゴルフ
スポーツ報知 7月25日(月)8時3分配信

　◆米女子ゴルフツアー　エビアンマスターズ最終日（２４日、フランス、エビアン・マスターズＧＣ＝６３４５ヤード、パー７２）　宮里藍（２６）＝サントリー＝が０９年に涙の初優勝を飾った大会で今季初となる米ツアー通算７勝目を挙げた。単独首位で出ると４バーディー、２ボギーの７０で回り通算１５アンダーで逃げ切り、日本人では岡本綾子以来の米ツアー３年連続Ｖ。次週の全英リコー女子オープン（２８日開幕、カーヌスティゴルフリンクス）での初のメジャー制覇へ弾みをつけた。佐伯三貴（２６）＝日立アプライアンス＝は３位、宮里美香（２１）＝ＮＴＴぷらら＝は９位。ゴルフ界の「なでしこ」たちが花を咲かせた。

　海の向こうの祖国を思い、感情が一気に沸き出した。笑顔でホールアウトした藍が、英語での優勝スピーチで涙ぐみ言葉を詰まらせた。「日本は今大変な時期なので、ここで勝ててうれしい。グッドニュースを届けられた」。そして最後に日本語で世界へ“決意表明”した。「日本のみなさん、また力を合わせて頑張りましょう。私も一緒に頑張ります」。大きな拍手が湧き起こった。

　前半で３つ伸ばし２位との差を３打に広げた。しかし１２番で第２打をグリーン左奥のラフへ外してボギー。一時は同組の洪に１打差にまで詰められたが「重圧はあったけど自分をコントロールできた」。１３番で５メートルのバーディーパットを沈めて突き放すと終盤をパーでまとめて逃げ切った。父・優さん（６５）と母・豊子さん（６０）の目の前で初めて米ツアーを勝ち「自分のためというより、日本のための勝利」。１１か月ぶりとなる７勝目は忘れられない宝物となった。

　第２の故郷に明るい話題を届けた。宮城・東北高出身で震災後は義援金や募金活動を積極的に行った。被災地への思いが強すぎ一時は「ストレスをためて試合に入っていた」が気持ちを整理。サッカー女子Ｗ杯のなでしこジャパンの快挙をテレビ観戦し「震災後ということもあり粘り強さを感じた。元気になったしパワーをもらった」と奮い立った。

　開幕連勝から年間５勝を挙げた昨年とは違い、今季は日本の開幕戦で約６年半ぶり３度目となる国内予選落ちを喫するなど、トップ１０入りすらできないほど低迷。方向性を見失い沖縄の優さんに電話した。返ってきたのは叱咤（しった）だった。「お前は何をしにアメリカに行ったのか。全米女子オープンで優勝するためじゃないのか。飛距離はないんだからフェアウエーキープとアプローチ、パットで勝負しろ」。その言葉に目が覚めた。信じるのは世界ランク１位に上り詰めたことのある自分の技。全米女子オープンでは今季自己最高６位を記録した。

　「やっと今季１勝だけど、自分を見失わずにやった結果が勝利につながった」。苦しみを乗り越えてつかんだ今季初勝利は、全英リコー女子オープンへの大きな弾みとなる。今度は初のメジャー制覇を日本へ届ける。

※ジジイのたわごと
　先だっては、「なでしこジャパン」がサッカー女子世界大会で優勝。今度は、米女子ゴルフツアーで「なでしこ」宮里藍が優勝！！女子スポーツ界からは、立て続けにビッグニュースが飛び込んできた。
　男性陣からは優勝のビッグニュースが聞こえてこない。種目は何でもよいから、海外での優勝ニュース　を聞きたいものだ。私のブログのネタを提供して欲しい。