『万葉集』に収められた歌の数は、似た歌や重複した歌などの扱い方で歌数に相違が出てきますが、長歌（５７・５７・５７・・・・７が完成形）約２６０首、旋頭歌（５７７・５７７の形）約６０首、仏足石歌体（５７・５７・７・７の形）１首、残り約４２００首が短歌（５７・５７・７の形）で全体の９３％を占めています。平安時代以後になると、短歌以外の形式は衰えますが、長歌や旋頭歌を多数収め、歌体の種類が豊富なことも本集の特徴です。長歌は、５７が繰り返されるだけのもの、それに７７が添えられるもの、５３７が添えられるものなどもありますが、それらは古い形式で、５７が三回以上反復して７が添えられるのが完成した形式と見られます。その句の数は合計して七句のものから１４９句という長大のものまであります。旋頭歌は前半と後半とが問答として歌われたらしく、民謡の香りが強いものです。短歌は記紀歌謡でも最も多く、『万葉集』以後は長歌が衰えて、和歌と言えば短歌を意味するようになりました。『万葉集』における短歌の調べは、二句切れ・四句切れで重厚荘重な感じの５７調が多く、初句切れ・三句切れで流麗・優雅な七五調の歌は多くありません。「ますらをぶり」と呼ばれる万葉調の特色です。 おわり