トラちゃんの朝

新雪

毎日毎夜、静かな時間が経過している。
空からは間断なく、飽きもせずに雪が降り続いている。

工房前、ドウダンツツジの小枝に新雪がふんわりと乗り、
まるで真綿のような雪。　気温も零度を下回っていて、
雪の結晶が一つ一つ見えるほどの冷え込み。

工房前には降り積もった雪がドッサリと残っていて、
家から車道に出るまでの間も、降り続く雪で地面が見えない。
もう何日も地面を見ていない。　いつになったら雪が溶けてくれるのかなあ。

トラ

いつもと全く変わらない生活、
朝起きるとトラちゃんが「　おはよう　」と声をかけてくれている。
勝手口のドアを開けると一目散に台所に入ってきた。

冷え込んだ今朝、ご飯を与えても食べようとせずに、足元にまとわり着いている。
「　寒いんか？　抱っこしてほしいんか？」と、台所の床に座り、
毛布を膝の上にかぶせると、トラが膝の中に入ってきた。

相変わらずトラは台所までしか入ってこない。
加えて勝手口のドアは開けておかなければならない。
温まった部屋の暖気が一気に外に流れてしまう。

甘えてくるトラが愛おしくて、１０分ほど膝の中のトラをなでていた。
シロちゃんがいれば、いつも競争して膝の中に入って来ていたのに、
と、ふっとシロちゃんが居た頃を思い出してしまった。

膝の上

「　トラちゃん、もうすっかり冷えてきたよ　」とトラちゃんを起こそうとすると、
「　え～、もっと抱っこして欲しいのに・・・、　」と、ちょっとすねた顔で見上げてくる。
「　寒くなってきたから朝ごはんを食べなさい　」とトラを膝から出した。

出すと同時にまた膝に上がってくるトラ。　何回か同じ動作を繰り返し、
私が立ち上がると、しぶしぶ勝手口へ出て行くトラ。

トラが朝ごはんを食べているあいだにコーヒーの準備を。
晩秋から寒さ対策で脂肪を貯め始めたトラ、丸々と太っている。
家ネコならば太る必要もないだろうに、家の中に入ってこないから仕方ないのか。

勝手口の中にあるトラちゃんの家、温かい敷物に加え、
夜にはペットボトルにお湯を入れ、断熱材でくるんで湯たんぽ代わりに入れてある。
冷え込みのきつい夜には湯たんぽも早く冷たくなって、今朝は２０度くらいになっていた。
なるほど、だから甘えてきたのか。

ドウダンツツジ

私の風邪はようやく治り、ふらつきも無くなり、いつもの体調に戻った。
平熱が低い私、３７度を超えるとふらつき、３８度を超えると何も出来なくなってしまう。
数年ぶりに高熱が続いた今回の風邪、気をつけていたのに迂闊（うかつ）だった。

私が治るのと入れ替わりに、土練機修理の世話をしてくれている友人が風邪をひいた。
私が高熱で床に伏している間にも、修理する部品の図面を描いてくれたり
知り合いの鉄工所に修理方法を聞きに行ってくれたり。

今回の土練機修理では、私に代わって色々と協力してくれている友人。
一日も早く、元の体調を取り戻して欲しいと願っている。