火星大接近

７月３１日、火星大接近と報道が賑やかです。
次回の大接近は２０３５年とのことであり、私は見ることができないでしょうから私も、それなら一度見てみようと、当日１０時頃ベランダから南東方向を見上げますと、明らかに赤い星が目に入りました。

２００３年の５５７６ｋｍには及びませんが、今年７月３１日の大接近は５６５９ｋｍにまで近づきました。
地球との距離の遠い時には１億ｋｍ以上あるそうですので、肉眼で見るチャンスです。
９月上旬までは明るさも良く、ほぼ一晩中肉眼で見ることができるようです。

火星
太陽系の太陽に近い方から４番目の惑星で、地球のすぐ外側を自転しながら公転している外惑星です。

地球と似た構造をもった岩石型の惑星で、地表には酸化した鉄分を多く含む砂や岩石で覆われている。火星表面には玄武岩や安山岩などの火山岩がある事などから火山活動があったという事が判明。また地表には川が流れた跡のような地形も数多く残されている。

火星の直径は地球の約半分ほどで、質量は１割ほどしかないため、重力は地球の４割しかありません。地表には薄い大気がありますが重力が小さいので軽い気体は存在できず、主な成分は二酸化炭素（９５％）と言われています。

自転速度は２４時間３９分３５秒と地球と一昼夜の長さがほとんど同じです。また、火星は自転軸が公転軸に対して２５度傾いているので火星にも四季がある。