ロス暴動発端の被害者ロドニー・キング、自宅のプールで亡くなる

1992年のロサンゼルス暴動のきっかけとなった、白人警官による黒人青年暴行事件の被害者であるロドニー・キングが6月17日、ロサンゼルス郊外の自宅のプールで亡くなりました。47才でした。

1991年3月、彼はスピード違反で検挙された後、4人の白人警官から暴行を受けました。この一部始終が近隣住民のビデオに撮影されて全米に放送されました。しかし裁判の結果、警察官は全員無罪となり、この判決に怒った黒人たちが暴徒と化して破壊・略奪を行いました。暴動は6日間続き、4000人を超える連邦軍が投入され、逮捕者は1万人に上りました。

当時の新聞の一面に記事が載り、テレビでもすごい略奪の映像が流れていたのを覚えています。

もともと素行が良くなかったロドニーですが、事件後も波乱続きの人生だったと言えるでしょう。

事件後、ロサンゼルス市を相手取って裁判を起こし、3億円を受け取るも、酒やドラッグに溺れてやがて全額失ってしまいます。今年の4月には本も出版し、テレビなどにも時々出演していました。そんな時に自宅のプールで亡くなっているのが婚約者の女性によって発見されたのでした。

実は彼は、エホバの証人の家庭で育っています。

亡くなった次の日に、彼に関する記事がロサンゼルス・タイムスに載りました。

彼と3月に会ったという記者が、彼とのインタビューを記事にまとめています。


その記事の中に次のような部分がありました。

Los Angels Times 20120618

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ロドニー・キングは敬虔なエホバの証人の家庭で育った。
彼このように言っていた。

「自分はエホバ神に近づく必要があるんだ」

彼は、そうしようと頑張っていると言った。
彼はいつか、そうなることを自分に約束した。
たとえ、彼にとってそれが好きな飲酒を止める事を意味するとしても・・・。
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彼はエホバの証人の家庭で育ちましたが、彼自身は長く離れていました。
事件によって彼は一躍有名人になり、多くに人の関心を集めることになります。
その後、彼はアルコールや薬物にはまっていきます。
事件後のストレスやプレッシャーなどもあったのでしょう。
いつかはエホバのもとに戻りたいと考えながらも、実際に変化を遂げることはついに出来ませんでした。
しかし、内面のやさしさは決して失うことはなかったようです。

記者はこのように記事を締めくくっています。

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ロドニー・キングは外見はとても際立っていた。背が高くてハンサムだし、力強い。しかし、その内側では、かれはとても繊細だった。彼は元気そうに話す。彼が、人生やその中で起こった出来事について話す時、彼は他の人を心から気にかけていた。「ロドニー・キングの暴動」として知られる1992年の大騒乱の時に亡くなった54人のことを決して忘れることはなかった。

彼の家の裏庭のプールには黒いタイルで　3/31/91　と　4/29/92　が刻まれている。彼が殴打された日と暴動が起きた日だ。

3月のあの日、私は彼がプールの落ち葉を掃除しているのを見た。彼は私に、「もうひとつ付け足したいものがある」とプールを見ながら言った。「その暴動で亡くなった人数の54という数字を、壁に刻もうかと思っているんだ」。かれは続けて言った。「でも、それは多すぎる。死に過ぎなんだよ・・・」
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彼の葬式の際には、彼の兄弟であるポールが話をしました。ポールはエホバの証人であり、彼が唯一の話し手でした。彼は話の中で、自分の生活をよく吟味し、それを良いことのために使うようにと人々に勧めました。

彼の事件は、社会的には大きな意味を持っていることは間違いありません。しかし、彼自身の生き方としては満足のいくものだったのでしょうか。いろいろと考えさせられます。