2006シーズンを終えて ～BMWザウバー編～

Hondaは後のお楽しみということにしまして、お次はBMWザウバーを。
ウィリアムズと決別したBMWがザウバーを買収。
初年度の今年は前年度ランキング８位のマシンが元のためもあり、チームは全体的に意気込みも低目。
『目標はコンストラクターズ6位で、（喧嘩別れした）ウィリアムズの上にいければ上出来』
と、言っていました。

事実、前半戦の予選では12～15番手が多く、速さだけならウィリアムズに遅れをとっていました。
それでも決勝ではオーストラリアＧＰでの8pt獲得を始め（オーストラリアは両ドライバー共予選Ｑ３に進み、速さはあったが）、粘り強く走りきることによりポイントを加算。
ランキング5位の座を獲得できたのは、絶不調のトヨタに対し前半戦の貯金が大きかったですね。
レースペースも悪くなかった。

そして、ザウバー時代の財力では宝の持ち腐れだったＦ１界でも有数の風洞設備（フルスケール）を、24時間体制で活用出来るようになたことでシーズン中の空力面が著しく向上し、後半戦の速さは目を見張るものがありました。
ちなみにドイツまでの予選平均順位が12.13位だったのが、ハンガリー以降の予選平均順位は8.33位でした。
予選ではＱ３進出が当たり前になり、名実共に5番手のチームになったと言ってよいのではないでしょうか。


ＢＭＷザウバーＦ１チーム　　36pt : 5位
Ｎ・ハイドフェルド　　23pt : 9位
J・ビルヌーヴ　　7pt : 15位　（最高位6位）
Ｒ・クビカ　　6pt : 16位

最高位 : 3位　2回　（ハイドフェルド1回、クビカ1回、ビルヌーヴ6位 1回）
予選最高位 : 3位 1回　（ハイドフェルド、ビルヌーヴ6位 1回、クビカ6位 1回）
表彰台獲得数 ： 2回　（ハイドフェルド1回、クビカ1回）
平均予選順位 ： 10.86位 （トヨタに離された全体6位）


初年度で、元のチーム（ザウバー）を考えれば予想以上だと思います。
信頼性の良さがトヨタを上回れた最大の要因でしょう。

ビルヌーヴがシーズン途中でクビになってしまいましたが、私は開幕前からクビカ次第でありえるかもとは思っていました。
クビカ、速さ自体はハイドフェルドと良い勝負だったんで、レースの仕方が上手くなれば来季はリザルト上でもハイドフェルドと良い勝負をしそうです。（結局ポイント獲得したのは表彰台に上がったイタリアＧＰだけだったので）
そうなると、マリオ・タイセンお気に入りのハイドフェルドでも危ないかも。

もう一人、ベッテルという19歳の若者も彗星のごとく現れました。
F1初ＧＰでいきなりセッショントップは、もし空タンク一発走りだとしても大したものだと思います。
ベッテルはレッドブル傘下のドライバーですが、来季も契約したと言うことは、レッドブルとの契約を自分達のものにする目処がたったからでしょう。
自分とこの良いドライバーを発掘できないレッドブルよりも、BMW側の方が新人を見つける能力は遥かに長けていると言えそうです。
彼もBMWと同じドイツ国籍。
将来のエースドライバーに育てたい腹積もりありありでしょうねぇ。

今季は予想以上の活躍で、来季はさらに勢いに乗るか？今季が良すぎたが故に、来季は足踏み状態になるか？
来季は変化があるチームが多い中、ここは静かに刃を研いでいる感じがして不気味です。
エンジンは良いし、信頼性も悪くないし、空力面の向上も良い。
来季はHondaにとって、さらに怖い存在になりそうだなぁ。