ウルトラマラソンを斬るー！⑬ 大村湾一周１６０ｋｍ

　そろそろここいら辺で登場するのが、Ｓ先生の大村湾・・・

　かねがねウワサは聞いていたけど、いつ募集しているのか不明だった大会・・・あるきっかけでようやく参加することができた。やっぱり、ウルトラの世界も・・・「人脈」ですね！特にＳＮＳの発達していなかったこの頃は。

　長崎県大村市から長崎市、そして佐世保市一体をグルリと取り囲むようにして広がる大村湾、でもスタートゴールは嬉野温泉で有名な佐賀県嬉野市・・・

　私は、このコースが好きで好きでたまらない。九州の中でも、なぜか私は大分と長崎のコースが好きだ。それは歴史と自然にあふれたコースだからかもしれない。

　そして「仏の里」と言われるくらい仏像や仏閣の多い国東半島と対照的に、長崎を走っていると、例えば田舎に行けば行くほど、畑の中に陶器でできたマリア像が立っていたりして感動する！
　
　そんな「発見」に満ち溢れたコース・・・一周は年によって逆回りになったり、どちらから回ってもよかったり、あるいは３０時間くらいかけて長崎街道を行く旧道コースもあり・・・と、あらゆる「仕掛け」のある大会・・・

　旧長崎街道を行った時は、大阪をはじめとするにぎやかな関西グループと終始一緒で、そりゃ楽しかった。夜中に長崎街道の山道を通りながら、眠いのでみんなでしりとりをしていたら、いつの間にかルートから離れてしまい、たまたま通りかかった地元のくるまを止めて道を聞く、なんてこともあった。

　また、ハイって差し出されたお茶のペットボトルに「いや、飲み物あるからいいですよ。」と断るとしつこく出してくるので飲んだらウイスキーだった・・・なんてことも。

　イチゴ農家の横では、関西のおばちゃんが「おっちゃん、おいしそうなイチゴやな。」って言ったら「食べるかい？」って差し出してくれた。おばちゃんに学ぶもの大！

　そんなほのぼのとした大会を支えてくれたボランテイアは厳寒の中、不眠不休で働いていた。

　参加者の増大による安全確保と、そしてなりよりボランテイアの安全確保・・という点で、ついにこの大会も今年２月でファイナルを迎えた。

　・・と言いつつも、また復活して４年に一度の割合でやってくれるのでは？なんて我々ウルトラ仲間の間ではささやかれているのだが・・・

　個人的には、ボランテイア無しの完全自己責任型でもいいから復活してほしい、大好きなルートである。