ウルトラマラソンを斬るー！③ 初１００ｋｍは・・・サロマで！

　私が初めて１００ｋｍに挑戦したのは、確か１９９６年のサロマ湖だったと思う。当時は、ここまでウルトラ人口も多くはなかった。

　けれど、１００ｋｍという未知の世界に挑戦するにあたって、私は周到な準備を続けてきた。朝に昼に、そして夕方に・・・と仕事の傍ら、実に日に３度の練習を繰り返した。当時やっていた空手で学んだことだが、本番での緊張をほぐしてくれるのは、やはり「練習量」、どれだけ練習したか、ということは一種の「保険」みたいなものだった。だから、もう、これだけ走りこんだから「十分だ」と自分で納得するまで走り込んだ。

　当時の職場で、やはり、初挑戦でサロマを狙っている人がいたので一緒に出場することに。

　その人は、サッカーで痛めた膝が痛くなったと７０ｋｍでリタイアしたが、私は無事、１００ｋｍのゴールテープを切ることができた。１０時間３２分で。上等上等～

　ただ一つ、残念だったのは・・・年代別３位までが表彰だったのに対し、私は４位であったこと。それも、ほんの１０分少々の差で。これが、私に次なる１００ｋｍへの挑戦を決意させた。

　その次に選んだのは・・・「野辺山」だった。フラットで走りやすいサロマ、ほぼキロ６分ペースで刻むことのできたサロマに比べると、ものすごく起伏に富んでダートなコースだった。

　１００ｋｍ走った翌日は、確かにこれまで経験したことのないような全身筋肉痛に襲われた。空手の合宿で筋肉痛は経験済みだったが・・・けれど、その翌日、私は空手の稽古に行った。

　右脚の甲が、さすがに痛かった。柔道整復師の資格を持つ仲間が、「疲労骨折になるよ。」と親指の付け根からヒザの下にかけてテーピングをしてくれた。本当にテープ一つで楽になるんだな、ということを実感した瞬間だった。

　内臓の方は、このころから丈夫で、一緒に参加した職場の人が「血便が出た。」と言っていたのに対し、私のカラダには筋肉痛以外には何も起こらなかった。