ゲホゲホ、ゲホ

夜、チュニジアから帰ってきたくろさかくんに水タバコ吸いませんかと誘われる。

チュニジアは大統領が独裁をしく観光立国で、治安は良いけど物売りがしつこいらしい。旧宗主国のフランスやドイツからの観光客が多いらしく、英語よりもドイツ語フランス語が通じるとのこと。街では男たちがお茶を飲んでいて、女性の姿はあまり見かけなかったそうだ。遊興施設はあまりないらしい。一週間、昼間はカルタゴ遺跡を見て、夕方から水タバコを吸って、夜は踊っていたんだそう。そんな彼がお土産に水タバコセットを買ってきてくれたのでさっそく二人で試してみる。

花瓶のようなガラスの壺に水を八分目くらいまで入れ、錫で出来た管をセットする。接合部の気密性がいまいちなのでビニールテープやアルミホイルで密封する。現地でもこんな感じだったらしい。管の頂部にタバコの“葉”をセットするお皿があって、そこにエジプト製の林檎味の葉を乗せる。アルミホイルをかぶせて穴を開け、その上にマッチで火をつけた小さな練炭を乗せる。その上からフードをかぶせて準備完了。あとは管を通って水の中に入りニコチンが減衰された煙を、装飾が施されたチューブの先から吸い込むだけ。ぶくぶくと壺の水が泡を立て、口の中にあまっとろい煙が入ってくる。ゲホゲホ、ゲホ。慣れてきたら鼻からふ～っと煙を出したりしてみる。キッチンに甘い林檎の香りが充満する。これでチュニジアの半分は理解できたことになるとのこと。まあ、常習したくはないしタバコを吸うのはこれが最初で最後かな。くろさかくんも、そんなにうまいもんでもないですよね、と笑。


砂漠を旅するベドウィンの服装で水タバコを吸ってみる。気分はノマド（想像）。