半世紀ぶりのことだって

有馬記念ファン投票第1位の出走回避は実に50年ぶりのことだとか。

http://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2008/12/12/02.html

その50年前とは、牡馬三冠レース及び、春の天皇賞でも2着となったものの、とうとう八大競走で1着を取れぬまま引退したカツラシユホウ以来とのこと。しかもカツラシユホウの場合は故障のため断念したが、ウオッカについてはそのようなことではない。

この他、ディープスカイ、オウケンブルースリの3歳勢も出走しない。

まぁ、北半球の場合、平地のトップクラスレースシーズンはジャパンカップあたりまでと見たほうがよく、香港については逆に12月という時期はレースがしやすい環境につき、欧州のトップクラスもしばし出走することがあることから例外と考えられるが、年末の風物詩という有馬記念のうたい文句は、急速な国際化の波の影響を受ける形で、形骸化しつつあるかもしれない。

また、ステイゴールドが引退レースとして、有馬記念ではなくて、香港ヴァーズを選んだところ、悲願のG1レースを達成したばかりか、国際レースを制したということもあって、欧州から種牡馬のオファーまで来たという。ま、いまや香港ヴァーズのほうが有馬記念よりも格が上なレースなのかなぁ？

さらに、キタノカチドキがおよそ出走できるような状態でなかったにもかかわらず、ファン投票1位に加え、関西馬の出走が一頭もなくなってしまうという背景もあり、出走へと踏み切ったものの、レース中に骨折して大敗し、現役を引退。ま、往々にしてムリして出走させるとこのようなことになりかねないから、馬の状態を考慮に入れることは非常に重要だ。

でも、そうはいっても有馬記念は1レースだけでまだまだ500億ぐらい売れるドル箱レースな上に、スポーツマスコミも有馬記念については異常な入れ込みを行うため、やめるにやめれない競走なのかも。