「突然の訃報に」

                         

それは３月４日土曜日の２１時５０分、信じられない展開がスタートした。
「〇〇さんですか？」「はいそうです」「こちらは警察署ですが、△△さんをご存じでしょうか？」「△△は私の姉です」
そんなやり取りの後「すぐに国立医療センターにお越しいただけますか？」「何事でしょうか？」「実はお姉さんが交通事故に……」

何はともあれタクシーを呼び、すっ飛んで病院の救急センターへ。
そこには交通課の警察官ではなく「生活安全課」の警察官３人が待っていた。「お姉さんに間違いないか確認をお願いします」と言う。
暗い面持ちの当直看護士さんの挨拶を受け、診察室へ。途中で「意識はありますか」と尋ねてもはっきりした返事はない。
診察室のベッドには、静かに眠っているが如き言わぬ姉が横たわっていた。すでにこと切れていた。

「私の姉に間違いありません」という言葉でようやく身元が判明。事故発生から４時間近く経過していた。
警察の説明では、国道の横断歩道を渡っていた姉が、１８時５２分、乗用車にはねられた。
救急搬送された病院で１９時５２分臨終を迎えた。乗用車の運転手は７６歳の男性で、自動車危険運転防止法違反で現行犯逮捕。
そんな説明を受けたが、姉が息を吹き返すことなどありはしない。
悲しみを感じる余裕もないほど突然の身内の最期。何も考えられない空白の重たい時間が過ぎる。

兎に角、姉の親族へ連絡しなければ。遠くに住む息子二人に連絡を付けたのは日付が変わるころだった。
彼らにとってはまさしく寝耳に水。降って沸いたような突然の悲報。伝えるこちらも辛いが、受け取る方はもっと驚いたし辛かったことだろう。明朝一番で帰って来ることを約束。そこから本格的な叔父さんの出番が始まる。
深夜の葬儀屋との折衝。遺体の引き取りなどを一通り終えて、床に就いたのは午前３時。
翌朝も早くからお寺さんとの時間折衝。その結果を葬儀屋に報告して斎場の手配を。親戚への訃報連絡に追われる。

涙も忘れて、若い不慣れな兄弟の代理として、あれこれを。
一通りの儀式を終えて、取り敢えず兄弟は自分たちの生活に戻って行った。
ようやく気持ち的に少し落ち着いて振り返ったら、あっと言う間に一週間が過ぎていた。

享年８５歳。年に不足はないと言われても仕方ないところだが、足腰はもとより、気持ちも頭もしっかりした元気印であった姉。
まだまだ意欲的にあれこれ手がけたこともいっぱいあったのに。
いきなりの事故によって即お浄土への旅立ち。理不尽と言うより他に言葉がない。
旅立ちへの予備知識など全くない今回の出来事。受け入れ難いが現実として受け入れざるを得ない。辛い。悲しい。

今少し時間が欲しい。そのうち今よりは整理した気持ちが取り戻せることだろう。
世の中ってほんとに一寸先は闇。色んなことが待っているようだ。　　　　　　　　　合掌