修二会とは、インドの正月にあたる、旧暦二月に行う仏陀への法要と言われ
長谷寺や薬師寺などで行われています。中でも奈良東大寺二月堂の修二会
は「お水取り」とか「お松明」と呼ばれ 全国的に有名です。
一方それに先立ち 若狭の国小浜の神宮寺における、修二会は奈良東大寺
の若狭井へお水を送る儀式として、たくさんの地元の人や、観光客が見守る
中、毎年3月2日の夜に執り行われます。
その送られたお水「お香水」は 10日かけて大和の国東大寺の「若狭井」
へ届くと言われています。その「若狭井」から3月12日夜に、お香水を汲み上
げて本尊へお供えする行事が「お水取り」と呼ばれています。
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若狭神宮寺で行われる「お水送り」です。大護摩法要の後、
遠敷川（おにゅうがわ）の鵜の瀬に「お香水」が白装束の僧侶により、
流され、修験者のほら貝に送られて流れていきます。
※1982年のお水送りの写真です。あまり鮮明ではないのでご勘弁を。
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修二会の行に参加する練行衆の足元を照らすために3月1日から14日
まで毎夜焚かれるのが、「お松明」です。
日が暮れて、松明に点火される直前の二月堂です。
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完全防備の消防士が、ホースを持って配置に付きました。いよいよ「お松明」
の始まりです。
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まず一本目の松明に、火が燈されました。周りからは、歓声が上がります。
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松明の柄の部分を手すりに乗せ、くるくる回しながら進むと、火の粉が
飛び散りさらに歓声が上がります。
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この火の粉を浴びると、その年は無病息災だそうですが、火の粉を浴びるのはとても、危険です。
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手すりの上で クルクル回しながら進んだ松明は、右手の方で松明を高く
突き出します。火の粉はさらに飛び散ります。
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突き出された松明は、燃えている部分がボトリと、燃えたまま落下するものも
あり、落ちた松明燃焼部分が四方に飛び散り、さらに危険です。
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火の付いた松明は、次々に運び上げられては、くるくる回されます。
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お松明は10本で、時間にして20分ほどで終わります。
3月12日のお水取りの日は、大松明が11本燃やされます。
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「お松明」が終わると、観光客は一斉に帰路に着き、あっという間に
境内は、静寂になりますが、ここから僧侶による法要が深夜まで
続けられます。
大仏殿のシルエットが、夜空にうっすらと浮かんでいます。
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